Парень же скакал как зайчик, постоянно отступая и не допуская окружения. Мало того, стараясь хотя бы чуть-чуть, но задеть каждого. У него за спиной было несколько лет опыта занятий военно-историческим фехтованием как в турнирах, так и на бугуртах. Так что какое-то понимание о ближнем бое с холодным оружием он имел.

Прошло пару минут.

Удачная подножка. Бам. И стражник катится под ноги своему коллеге. Тот взмахивает руками, чтобы удержать равновесие. А Артур, воспользовавшись моментом, бьет мечом наотмашь, рассекая живот. Неглубоко, но достаточно для того, чтобы кишки стали вываливаться наружу.

Остальные замерли, держась поодаль и не решаясь приблизится. Уже трое остались лежать в траве. Да. Они были живы. Пока. Но от этого им не становилось легче, потому что никто их лечить не станет. Птицы они не того полета. Услуги мага или лечебный артефакт стоил больше, чем их жизни вместе взятые. А значит их лучше добить, чем подвергать долгой и мучительной смерти.

Артур всего этого не знал, но оставшиеся на ногах стражники были в курсе их перспектив и серьезно струхнули. Они как-то не ожидали от парня такой прыти. Тем более, что и остальным тоже досталось. Артур им где пинка прописал, где легким порезом обеспечил, а где и навершием меча в лоб приложил. Всех отоварил в силу своих скромных возможностей. А сам, скотина, не запыхался даже толком…

И тут из-за деревьев с глухим, утробным рычанием вышел танатор…

Нападающих как ветром сдуло. Артур даже не понял, как они смогли так быстро забраться на деревья. Раз – и уже сидят на верхотуре, стараясь слиться с листвой, корой и паутинкой.

Парень посмотрел на них. Пожал плечами. Вытер меч, убирая его в ножны. И пошел с самым довольным видом к этой огромной кошке. А та, к удивлению наблюдателей, ткнулась ему в ладонь и подставила спину для почеса.

Немного ласково побормотав что-то танатору, и поиграв с ним, он направился собирать трофеи. А кошак улегся на небольшой холмик и, положив голову на передние лапы, прикрыл глаза, нежась в лучах солнца.

– Эй! Бандерлоги! – Крикнул Артур. – Кидайте ваши кошельки, оружие и сумки с припасами. Или я начну вас оттуда стряхивать.

Слова «бандерлоги» никто из них не знал. Но это не помешало догадаться, что обращаются именно к ним. Спорить и возмущаться никто не стал. Все действовали молча и быстро. Не прошло и двадцати секунд как на землю посыпалось потребное добро.

Собрав и отсортировав «улов», Артур упаковал оружие в связку. Повесил на плечо сумку с монетами и сушеной едой. И, погладив еще раз танатора на прощание, отправился дальше.

Теперь можно было идти спокойно. Преследователи на этих деревьях будут сидеть весь день, пока его шестиногий друг не выспится и не пойдет на охоту. А если решит сожрать раненых, то и того больше.

Конечно, обычных собак словно ветром сдуло при появлении танатора. А значит они доберутся до замка и вызовут там переполох. На выручку отправится отряд серьезных парней. Танатор рисковать не станет и отойдет. Он ведь и сейчас под мечи не полез, а просто вышел из кустов и подал голос. Умное животное. Очень умное. И осторожное. Но все равно, даже при таком раскладе погоню за ним возобновят через сутки, а может и через двое. Он за это время уже далеко уйдет…

Утро третьего дня оказалось на удивление приятным.

Артур хорошо выспался, воспользовавшись чьим-то стогом сена. Сытно позавтракал из запасов, прихваченных у стражников. Да и вообще чувствовал себя словно заново родился.

Свинский поступок Таи уже смазался новыми впечатлениями. Жизнь шла дальше и требовалось как-то приспосабливаться.