Согнувшийся над микроскопом Мартин Свобода рассеянно, не глядя, потянулся за своей кружкой кофе, по пути благополучно миновав три колбы со смертельно опасными кислотами. Мартин поднял кружку и сделал глоток. Честное слово, этот чертов придурок когда-нибудь себя угробит.

Четыре года назад ЕКА командировало Мартина в Артемиду изучать производственные процессы, связанные с микроэлектроникой. Очевидно, лунные условия предоставляют какие-то уникальные преимущества в этой области. Место в лаборатории ЕКА – работенка завидная, так что Мартин был отличным специалистом.

– Эй, Свобода, – позвала я.

Никакого ответа. Мартин не заметил, как я пришла, и даже не слышал, что к нему обращаются. Это в его духе.

Я дала ему подзатыльник, Мартин отшатнулся от микроскопа и расплылся в широкой улыбке, словно ребенок, увидевший любимую тетушку:

– О, это ты, Джаз! Привет! Как дела?

Я уселась на лабораторный табурет напротив:

– Мне нужно, чтобы ты включил свой режим «чокнутый гений».

– Здорово! – Он крутанулся на стуле ко мне. – Что я могу сделать?

– Мне нужны кое-какие электронные штучки. – Я вытащила лист со схемами из кармана и протянула ему. – Вот это или что-то вроде.

– Бумага? – Он брезгливо держал листок, словно я протянула ему образец мочи, а не схему. – Ты записала это на бумаге?

– Я не умею пользоваться чертежными программами, – ответила я. – Ты глянь и скажи, что думаешь?

Мартин развернул листок и нахмурился, разглядывая мои каракули. Свобода был лучшим электротехником в городе, так что у него не должно было быть проблем с моими схемами.

Он повернул листок боком:

– Ты что, левой рукой рисовала?

– Я тебе что, художник?

Мартин задумчиво потер подбородок:

– Если отбросить в сторону качество исполнения, то дизайн элегантный. Ты откуда-то это скопировала?

– Нет, а в чем дело? Что-то не так?

Он удивленно поднял бровь:

– Просто… просто это отличная идея.

– Я должна сказать спасибо?

– Я даже не знал, что ты настолько талантлива.

Мне оставалось только пожать плечами:

– Я нашла самоучитель по электронике в Сети и проглядела его.

– Ты сама научилась этому? – Он снова посмотрел на схему. – Сколько времени у тебя это заняло?

– С обеда до вечера.

– Ты хочешь сказать, что освоила все это сегодня? Ты могла бы быть потрясающим ученым…

Я подняла руку:

– Стоп. Я не хочу больше это слышать. Ты можешь сделать эту штуку или нет?

– Конечно могу, – ответил Мартин. – Когда это тебе нужно?

– Чем скорее, тем лучше.

Он бросил листок на стол:

– Могу сделать к завтрашнему дню.

– Вот и отлично. – Я спрыгнула с табурета и вытащила Гизмо. – Сколько с меня?

Мартин заколебался – а это всегда плохой знак во время переговоров.

Он уже много лет выполнял самые разные мои заказы, чаще всего извлекая антипиратские чипы из провезенной контрабандой в Артемиду электроники. За свою побочную деятельность Мартин обычно брал две тысячи жетонов. Так почему в этот раз он задумался?

– Две тысячи? – предложила я.

Свобода неуверенно хмыкнул:

– Хмм, а как насчет обмена?

– О’кей, – я убрала Гизмо в карман. – Тебе нужно что-то провезти в город?

– Нет.

– Понятно. – Черт побери, ничего мне не понятно. Я занимаюсь контрабандой, какого черта еще ему от меня надо?

Мартин встал и жестом пригласил меня следовать за ним. Мы прошли в дальний угол лаборатории, где он обычно работал над своими побочными проектами. Зачем покупать оборудование, если его тебе и так купят за счет европейских налогоплательщиков?

– Смотри! – Он указал на стол.

Смотреть было особо не на что. В середине стола лежала прозрачная пластиковая коробочка, а в ней… я наклонилась поближе:

– Это что, презерватив?