– Он у меня все время спрашивает про пидоров. Как они живут в зоне, кто у них паханы и так странно вертит жопой! Как вокзальная шлюха, которая заманивает клиента на катране[24]! Нехорошо это! Не по-людски! – с надрывом заявил Блатной.

– Вас как зовут? – спросил Вася, стараясь сбить накал с этого неприятного разговора, и перевести беседу на более интересную тему города или больнички, куда он попал совершенно непонятным образом.

«Сейчас надо было собрать, как можно больше информации, и за очень короткое время!» – дал себе задание Вася, принимаясь мастерить переноску, прикрепляя провод к струбцине от сетки для настольного тенниса.

– В городе играют в настольный теннис? – поинтересовался Вася, приворачивая струбцину с электрическим патроном к спинке своей кровати.

– Может в Ургенче и играют, а у нас, я не слышал об этом. Я даже не знаю, что это такое, – поджал губы Блатной, показывая, что ему не интересна тема разговора.

– А мы в каком городе находимся? – сделав большие глаза, спросил Вася, помня, что летел самолетом из Ташкента в Ургенч.

– Ты совсем больной парень! Мы сейчас в самом старом городе Средней Азии – Хиве! – гордо ответил Блатной.

Насчет самого старого города Средней Азии Вася мог бы поспорить[25], но показать, что он послушный слушатель и все-таки мальчик, только немного разбирающийся в электричестве, которому научил его папа, большой знаток радио и детекторных приемников, как на ходу придумал Вася, непонятно только с чьей помощью, стоило именно сейчас. Ведь в Средней Азии уважение к старшим воспитывается с молоком матери, а если не получается, то с помощью сильных подзатыльников и даже камчи[26]. И так, Блатной, уже поглядывал на Васю с подозрением.

– О происхождении Хивы и её названия существует множество народных сказаний. Одно из них приписывает основание города сыну библейского Ноя – Симу. Старые люди рассказывают, что после всемирного потопа Сим, бродивший однажды по пустыне, заснул. И во сне увидел во сне триста горящих факелов. Проснувшись, Сим, обрадованный этим предзнаменованием, основал город с очертаниями в виде корабля, согласно расположению приснившихся ему факелов.

Затем Сим выкопал колодец «Хейвак», вода из которого имела удивительный вкус и обладала целебными свойствами. В Ичан-Кале, так называется внутренний город Хивы, и сегодня можно увидеть этот колодец.

Хива – один из самых отдалённых уцелевших городов Великого шёлкового пути в Центральной Азии. Из Хивы вели дороги в Монголию, а через половецкие степи – в Саксин, торговый город в устье Волги, и далее – в русские княжества и Европу.

Главным предметом торговли на караванных путях был шелк, очень высоко ценимый во всем мире.

Вот бы попасть в то время! Я бы жил, как шах! С моими знаниями о сегодняшнем мире! – мечтательно заявил Блатной, вынимая из тумбочки высокую коричневую глиняную кружку.

– Давай в ней попробуем вскипятить чай! – предложил Вася, обнаружив, что кружка практически доверху полна водой.

– И сделаем чифир! – моментально отозвался Блатной, ставя кружку на тумбочку и предварительно хлебнув из нее глоток воды.

– Вы продолжайте рассказывать, пожалуйста, а я пока попробую вскипятить воду! Вас очень интересно слушать! – льстиво заявил Вася, осторожно опуская кипятильник в воду кружки.

Глоссарий к третьей главе

Кумга́н [23] (тюркск.) – узкогорлый сосуд, кувшин для воды с носиком, ручкой и крышкой, применявшийся в Азии в основном для умывания и мытья рук, исходя из традиции отправления естественных потребностей на исламском востоке. Кумганы изготавливались из глины или из металла (