Этот факт почему-то окончательно убедил меня в том, что этот мир нереален.

Мужчина остановился, видя, что я так заворожена внутренним убранством маленького замка, что даже не замечу, если он пойдёт дальше.

— Ничего себе… — только и смогла произнести я.

— Пойдём поскорее, скоро тут станет шумно, — поторопил меня мужчина, тронув за локоть.

— Почему станет шумно? — поинтересовалась я.

— Это личный замок Маркуса, но здесь тоже проходят занятия. По астрологии. Скоро занятия завершатся, и студенты ринутся к выходу. Давай поспешим в гостиную, нам, должно быть, уже накрыли стол.

Студенты, астрология… Всё-таки, значит, сидит в меня внутри ощущение необразованности… Надо будет с этим разобраться.

— Ладно, пошли быстрее, ты прав: сперва надо понять, что делать с тобой, а уж потом подумать о студенческой жизни, — я прибавила шагу, и мужчина повёл нас наверх по широкой мраморной лестнице с необычайно красивыми перилами. Тётушка бы обалдела, если бы увидела! Да тут один пролёт перил стоил больше, чем вся тётушкина лавка!

В замке ощущалась комфортная температура и не очень комфортная тишина. Шаги у нас с мужчиной были тихими, благо, я не ношу каблуки, и потому я всё больше погружалась в атмосферу таинственности.

Мы поднимались, кажется, целую вечность. Лестница всё не заканчивалась и не заканчивалась, а одышка уже начала давать о себе знать. Да, спорт, как и учёба — не моё. И, видимо, подсознание решило мне и об этом напомнить.

Наконец, мы оказались на втором этаже, и двинулись прямо по коридору. По бокам стояли огромные напольные вазы с зелёными растениями, а потолок радовал изысканной лепниной.

— Сюда студентам нельзя, — зачем-то сказал мужчина, и я пожала плечами, решив, что не стану гадать, к чему это можно было озвучить. Может, к тому, что пока я не студентка, у меня больше возможностей и свободы? Так это я и так прекрасно знаю!

Мы остановились около массивной двери, и мужчина лёгким движением руки открыл её передо мной.

— Круто! — восхитилась я. — А мне можно попробовать? — не собираясь заходить, посмотрела на него.

— Что именно попробовать? — насмешливо поинтересовался он.

— Открыть дверь. Она такая здоровенная. Как думаешь, у меня тоже получится?

Он безразлично закрыл дверь и подождал, пока я схвачусь за латунную толстую ручку. Дёрнула на себя, и дверь легко поддалась, словно была на только что смазанных петлях. Ни скрипа, ни тяжести при открывании. Супер! Надо вызвать мастера и дверь в нашу лавку тоже смазать!

Войдя в помещение, я снова вынуждена была замереть от изумления и восторга.

Мы оказались в просторном светлом зале, где и правда был накрыт стол на троих. Стол был круглым, большим, из натурального дерева. Резные ножки с металлических носочках, толстая столешница — да это был царь всех столов!

А посуда, которая стояла на нём, просто приковывала к себе взгляд! Наверняка ручная роспись!

Да, вкус у меня ничего! И у моего подсознания — тоже. Вон, какие красоты мне рисует!

Я приблизилась к столу, желая рассмотреть столовые приборы, которые, похоже, были из чистого серебра, и тут чей-то незнакомый добродушный голос обратился ко мне:

— Приветствую! Моё имя Маркус, я хозяин этого небольшого замка, — произнёс он дружелюбно и тепло, и только сейчас я увидела, что подле окна стоит странный старик.

— О, вы и есть тот волшебник, про которого мне говорили! — догадалась я. — А я Кристина! Вы мне поможете вернуться назад?

Вроде бы он должен помочь. По крайней мере, старик походил на того, кто поможет. Он воплощал в себе все стереотипы о добрых волшебниках, которые только у меня имелись: длинная белая борода, умные усталые глаза, улыбка, таящаяся в пышных седых усах. Имечко, конечно, могло быть и поинтереснее, да и посоха в руках недоставало, но, в целом, образ был очень узнаваемым.