– Слышал, – мужчина кивнул и присел на диванчик, на котором минуту назад сидел Марголий.

– Похоже, все наши планы под угрозой.

– Может, сами попробуем? Ты – человек авторитетный. предстоятель, как-никак. Я – граф Торнтон – тоже не последний человек на Дэйе. И, между прочим, твой тайный советник. За тобой пойдут народы, за мной – знать. Неужели мы сами с Чёрным князем не справимся?

– Может, и справимся, Тумиан потеребил пальцами бороду. – Но, какой ценой? За князем темнота стоит.

– Пока у Альхама не будет семи осколков, его сила в нашем мире ограничена.

– Ограничена, но не слаба. Подождём. Доверимся Марголию.

– Может, стоит посвятить мага в наш замысел?

– Бесполезно. Мы слишком по-разному понимаем равновесие.

– Что будет, когда Марголий поймёт, что его использовали? Он нам этого не простит. А за ним все маги Дэйи.

– Не все, а те, кто не впустили в себя темноту.

– Тех мы в расчёт не берём. Их слишком мало. Маги, в основном, остались верны алтарю.

– Когда он поймёт, что мы его использовали, будет уже поздно. Ничего, тогда, он не сможет сделать.

– Хотелось бы надеяться.

Утром, когда я, умылся, коридор вернулся на место, и ничто не напоминало о том зимнем саде, в котором я побывал вчера перед сном. В том его конце, откуда мы вечером шли сюда, кто-то ругался. И я, даже, знаю, кто. Вопли Эланы ни с чем не спутаешь. Я, больше, никого не знаю, кто бы мог так же экспрессивно, напористо и, вместе с тем, высокомерно истерить. А, уж, в этом мире я таких не знаю и подавно. Ну а спокойный и, даже, какой-то снисходительный голос точно принадлежал Марголию.

– Что за шум, а драки нет? – вошёл я в столовую.

– Ты представляешь? – Элана возмущённо всплеснула руками. – Он хочет отправить тебя с поручением, а меня оставить здесь!

– Хорошая идея, – обрадовался я.

– И ты туда же! – взвыла девушка. – Предатель!

– Многоуважаемая леди, – холодно произнёс маг. – Дочери герцога не к лицу нарушать правила этикета. Я не «Он», а маг высшей категории, председатель верховного совета магов, личный астролог Совета народов Марголий.

– Простите, мэтр, – холодный тон мгновенно остудил Элану. – Но, я не хочу сидеть у вас в замке!

– Поясните, пожалуйста, для чего ваш отец отправил вас вместе с этим молодым человеком? Не для того ли, чтобы вы отказались в большей безопасности, чем в вашем родовом замке? Ну, конечно! Луч солнца защитит лучше, чем армия герцога и мощные крепостные стены.

– Ну… – девушка растерялась.

– Только, вот какая неувязочка получается: Сергей, ещё, не Солнечный рыцарь. А стены моего замка – последнее, что решится штурмовать Чёрный князь. Так, что, Сергей едет один. Нужно доставить письмо по адресу.

– Минуточку! – поспешил уточнить я. – Это, почему же я должен куда-то ехать? Мне ещё ваше равновесие спасать. И, вообще, что, у великого мага нет почтовых голубей? Или попутные драконы не попадаются. Кстати, почему бы вам не произнести какое-нибудь заклинание? Что-нибудь, вроде «Ахалай-махалай» и – вуа ля! Письмо уже у адресата. А мне, как-то, не улыбается почтальоном подрабатывать.

– Для того, чтобы, как ты выразился, «спасать равновесие», тебе нужно стать Солнечным рыцарем. А, так как я в няньки не нанимался, то учиться этому ты будешь сам, выполняя мои задания. Как, только, я пойму, что ты готов, отправлю тебя свершать подвиги. Но, не раньше.

– И, всё-таки, я хочу поехать с Сергеем! – гнула свою линию Элана.

– Маг прав, – попытался я надавить на девушку своим авторитетом. – Тебе в его замке будет безопасней, чем со мной.

– И, что я буду тут делать? С белым медведем обниматься?

– Мартин, между прочим, душка, – обиделся за своего сторожевого мишку Марголий.