— Вам не за что извиняться, адептка. Но есть над чем задуматься. О своём будущем например, — не дожидаясь ответа, ушёл.

Первая неделя пролетела как мгновение. Занятия сменялись практикой и физической подготовкой. Хранитель был прав, когда говорил, что эта подготовка мне не поможет в будущей битве с Шарухом. Она направлена на здоровье и умение концентрироваться, но не на защиту и уж тем более не на нападение.

На его уговоры открыться хотя бы директору я отвечаю категоричным отказом. Директор Дамир хоть и добр ко всем, но предсказать его реакцию не могу.

— А что ты будешь делать, если Шарух объявит тебя в розыск? — вот и сейчас хранитель всеми правдами и неправдами пытался вразумить меня.

— Не объявит. Вы сами говорили, что многие недовольны правлением Шаруха и мечтают его сместить. И, судя по всему, я единственная кто имеет на это право. Дело же не в том, что нет сильней его, а в том, что право на поединок принадлежит мне. Верно?

— Умна. Это хорошо, — довольно крякнув погладил белую бороду. — Да. Ты единственная кто имеет право. Пока имеет. Не станет тебя и этим правом сможет воспользоваться кто угодно.

— А почему меня не станет?

— А кто тебя защитит, дитя? Я стар и немощен. А вот директор…

— Ни директор, ни кто-либо ещё не должны об этом узнать! Поэтому отец и надел мне этот браслет. Поэтому он же и создал для меня маскирующий артефакт. И поэтому мы всю жизнь скрывались, — последнее я шептала.

Мне до сих пор больно и пусто без него. Из всего своего рода я знала только отца. Без магии родители мамы быстро ушли в чертоги Соледар. А мама успела встретить отца и родить меня. И всё. Моё рождение и смерть жены. Я не знаю, как отец с этим справился и смог любить меня, оберегая и спасая от Шаруха.

— Девочка, прости, — хранитель неуклюже обнял меня за плечи. — Ты пойми, если Дамир узнает о тебе, то поможет и даже обучит всему необходимому. Он тоже менталист, правда четвёртого уровня. А ещё мужчина и знает много разных приёмов. Мне жаль время убегающее сквозь пальцы. И тебя, маленькую, тоже жаль.

— А меня-то почему? — пытливо заглянула в глаза старика.

— А потому, что ноша твоя тяжела, а разделить не с кем. В любом важном деле нужны помощники. А кто у тебя? Старик?

— Вы самый лучший помощник! — обняла этого ворчуна. — Но мы отвлеклись. Я думаю, что если использовать заклинание сокрытия, то вот здесь, — показала на длинную цепочку символов. — оно сможет обойти условие.

— Сможет, так же как и здесь, и здесь, — крючковатый палец поочерёдно показал на слабые места. — Значит, мы ещё не нашли правильную формулу. Давай новый свиток.

И вновь наша работа закипела. Новые условия и критерии. Новые варианты обхода. Но написать формулу — это только начало. И не самое сложное. Самое сложное — это подобрать правильный камень и поместить его в правильный сплав металлов.

Вышла от хранителя опустошённая и уставшая. Неделя прошла, пора кошку на природу выпустить. В последние дни она беспокойная, что отражается и на мне.

Как обычно, ушла подальше в лес. И отпустила нетерпеливо перебирающую лапками проказницу на волю.

Набегавшись и накатавшись во всех травах, что есть в этом лесу, вместо того чтобы вернуться к нашему месту она помчала в сторону школы. Как я ни пыталась её остановить и вернуть себе человеческий облик — не получилось. Я потеряла контроль.

Выскочив на узкую тропинку медленно сделала три шага, мягко качая хвостом из стороны в сторону. Небольшое пятнышко света, пробивавшегося сквозь густые кроны деревьев, показалось как нельзя лучше для демонстрации себя во всей красе. Грациозно села и обвила хвостом передние лапы, слегка наклонила голову набок и заинтересовано посмотрела на стоящего в двух метрах мужчину.