Затем Горисвет взял перьевую ручку и поправил какие-то расчёты.

– Что ты делаешь?! – возмутился казначей, отдёргивая листок.

– Срощенное сосредоточие идёт по три сотни, обычное по сто целковых, – заявил старший наставник и позволил себе усмешку. – В школе мы не приветствуем нечестную игру.

– Да чтоб тебя! – ругнулся плешивый дядька.

Горисвет пропустил этот возглас мимо ушей и спросил:

– Сколько у них набежало на пятерых?

Казначей раздражённо засопел, но всё же соизволил ответить:

– После твоих правок полторы тысячи целковых, а прожиг меридиана обойдётся куда дороже трёх сотен! Я против дополнительных трат!

Горисвет остался невозмутим.

– Пусть используют свежее сосредоточие. С учётом некоторой склонности Лучезара к белому аспекту, в его обработке попросту нет нужды. И так сойдёт!

– Хм… – Казначей оценивающе глянул на меня, затем достал из ящика стола счёты, погонял туда-сюда костяшки и признал. – Да, имеет смысл. – Он потёр переносицу и спросил: – Лучезар, вы ведь не намерены требовать отсрочки возврата долга? Наша договорённость в силе?

Я улыбнулся.

– Не вижу смысла вновь поднимать эту тему, раз уж мы пришли к обоюдовыгодному соглашению…

– Пришли-пришли, – подтвердил старший наставник.

Казначей недовольно скривился и всё же махнул рукой.

– Под твою ответственность, Горисвет!

Пообедать в тот день мне так и не удалось. Впрочем, я и не стал настаивать на посещении трапезной, решив ковать железо пока горячо, и сразу от казначея на пару со старшим наставником двинулся в школьный госпиталь. Там Горисвет сдал согласованную казначеем заявку дежурному врачу и отправился восвояси безмерно довольный собой. Ну а я просидел на жёсткой лавке никак не менее часа, прежде чем меня принял бородатый дядечка – тот самый, что помог разобраться с пилюлей гармонизированной энергии, когда я заработал осложнение из-за вдыхания небесной силы.

Врач поглядел на меня с нескрываемым интересом.

– Позвольте полюбопытствовать, молодой человек, что сподвигло вас использовать для формирования меридиана необработанное сосредоточие?

Я хоть и заподозрил подвох, но обеспокоенности не выказал и пожал плечами.

– Как понял, в моём случае сгодится и такое. Разве нет?

– Сгодится, – подтвердил дядечка. – Но даже с учётом вашей остаточной склонности к белому аспекту, ощущения будут не из приятных.

– Переживу, – буркнул я.

– И второй момент: при обработке сосредоточий, помимо наполнения их гармонизированной энергией, происходит подгонка для более точного позиционирования. Сейчас же попасть точно в узел будет чрезвычайно сложно.

Я едва затылок не поскрёб, но удержался и уточнил:

– В узел – это как?

Врач вздохнул и одним уверенным росчерком прочертил на листе прямую линию.

– Меридианы бывают трёх видов, – пустился он в объяснение, – свободные, частично закреплённые и закреплённые. – Сначала черта обзавелась точкой на одном конце, затем и на другом. – Свободные – нестабильные, по сути, они бесполезны и даже вредны. Частично закреплённые исходят из узла и обрываются. Это нормально для крайних исходящих меридианов, но неприемлемо для промежуточных, поскольку они склонны к смещению и деградации. Это понятно?

Я кивнул.

– Понятно. Только при чём здесь точность размещения?

– Сосредоточие выступит эрзацем силового узла. По сути, это и есть узел, вырезанный из переродившегося зверя или стихийного порождения магии. Со временем оно рассосётся, а на его месте сформируется полноценный узел. И если разместить его неправильно, это исказит абрис, что чревато самыми непредсказуемыми осложнениями.

У меня едва голова от всей этой зауми кругом не пошла, но главное я всё же ухватил.