– Мой друг, ты мне льстишь. – не без удовольствия улыбнулся Марк и позвал официантку. – Счёт пожалуйста!

– Совсем чуть-чуть. – в свою очередь улыбнулся Джузеппе и развёл руками.

– Ваш счёт. – сказала официантка милая маленькая девушка.

– Сегодня ты мой гость. – произнёс Марк, доставая кожаный бумажник. – Поэтому плачу я.

– По-другому и быть не должно. – шутливо сказал, поднимаясь Джузеппе. – Не забудь оставить девочке хорошие чаевые.

Выйдя на улицу, двое друзей вызвали такси. Марк взглянул на свои японские часы японской фирмы Orient, те показали без пятнадцати десять. Погода на улице стала меняться, стало прохладно. Поднялся сильный ветер, а небо заволокло густыми чёрными облаками.

– После обеда обещали сильный дождь. – сказал Марк, посмотрев на небо. – А завтра снова плюс тридцать, будет душно. Ненавижу такую погоду.

– В Италии тоже жарко. Я неделю назад гостил у дяди на Сицилии. Даже успел полежать на пляже и искупаться в море. – Джузеппе застегнул свой пиджак.

– Мне сейчас не до пляжей… – печально подумал Марк. – Твари не дремлют. За весну, только по области, выходили на охоту раз двадцать. Всего с начала года по стране зафиксировали не менее ста пятидесяти случаев встречи людей с нечестью.

– Работы у вас много…

– Не то слово. У вас много работы?

– Нет. Всего случаев пятнадцать-двадцать, когда собирали охотников. И то, в основном курортных городах.

– Завидую. – Марк сделал паузу. – Благо сегодня молодые ребята показали, что они готовы служить Ордену и браться за опасную работу. Всё-таки сражение в плохо освещённом помещении, когда твой противник, напротив видит отлично, весьма и весьма непростые.

– Но надо отдать должное. Троих убил ты.

– Я сделал то, что и должен делать лидер группы. Остальные на подхвате. Всегда так было и будет.

– Но всё-таки, твоим ребятам повезло, что с ними был ты. А я вот своё первое дело даже вспоминать не хочу.

– Ночь, заброшенный дом в Тоскане, вокруг которого раскинулись брошенные виноградники, в помещении всё скрипит и кажется, что сама ночь готова тебя разорвать. У тебя дрожат руки и бешено колотится сердце, тебе девятнадцать, в руках ружьё, шорох, ты светишь на движение фонарём и из темноты на тебя налетает оборотень и взмахом лапы отправляет тебя в другой конец дома. – вспомнил Марк.

– Ага, потом больничная палата, сломаны почти все рёбра и челюсть. Ты ещё ко мне прилетал, я тогда только мычать мог. Печальные воспоминания. Я пролежал на кровати месяца два, не меньше…

Марк улыбнулся и, похлопав Джузеппе по плечу, сказал:

– Да, Джузеппе, такова наша судьба. Каждому из нас приходится впервые столкнуться лицом к лицу с тварями, кому-то везёт кому-то нет. А вот и наше такси!

К мужчинам подъехала Белая Kia Rio. Они сели в машину, Марк назвал адрес, и они поехали в названное место.

Таксист был молчалив, что несомненно радовало Марка. У него не было настроения болтать о погоде и других не интересующих его темах.

Уже подъезжая к месту Джузеппе спросил Марка:

– Кто твой старый друг?

– Друг Ордена. Его, как и нас, объединяет влечение к неизведанному. Отец предлагал ему вступить в наши ряды, но он ответил отказом. Его можно понять, был бы он с нами, то вечно был завален работой, а так он изучает то, что ему нравится, но никогда не откажет если к нему придут с какой-нибудь просьбой. Вроде нашей, – ответил Марк. – Его знания спасли много жизней!

– Я тебе понял. Человек интересующийся мистикой.

– Верно. Мы, к слову, почти приехали.

Они проехали ещё одну улицу и такси остановилось на Старом Арбате. Одной из самых старых улиц Москвы. Многие туристы после Красной площади и московского кремля спешат прогуляться именно по Арбату, чтобы прочувствовать дух столицы.