Товарищи сразу повеселели, оживились, воспряли духом.

–Это дело. Уважаю.– Серёга от избытка чувств, забыв про свежие обиды, протянул свою лапищу старику.

Алхимик без удовольствия, брезгливо, но всё же пожал руку. Главное потом помыть, не забыть, с мылом и стиральным порошком. Кто его знает, может, дурость заразна?!

–Спасибо, дядь Вась. Я всегда знал, что на тебя можно положиться.– Поблагодарил Витёк.– А, как мы его найдём, если ты говоришь, что Источник спрятан?

–По косвенным признакам. Возле Источника растительность гуще и зеленее, много животных их словно тянет к нему магнитом. Люди чувствуют себя бодрее, настроение улучшается, усталость уходит, прибавляются силы. Или с точностью наоборот. Всё зависит, к какому полюсу относиться Источник.

–И к какому наш?– Спросил племянник.

–Воронцовский родник нейтрален. Им может пользоваться любой маг и человек. Причём людей, не наделённых магическими способностями, он просто исцеляет. Наверняка вы встречали в сказках упоминания о живой и мёртвой воде. Я считаю, что именно Воронцовский родник и послужил тому прототипом.

–Подождите.– Перебил старого мага Серёга.– Вы нам предлагаете бегать по лесу, и искать где громче птички поют? Я так понимаю?

–Абсолютно верно, молодой человек.– Профессорским тоном похвалил способного ученика дядя Вася.– Только вам это не поможет. Родник нейтрален, а значит все перечисленные мною признаки к нему не подходят. Придётся искать другим способом.

Друзья переглянулись. Вот ведь старый хрыч, пень трухлявый. Они, как дураки, слушали его болтовню, запоминали, почти записывали, а оказалось всё зря.

–Что за способ?– Поинтересовался Витёк.

–Сейчас узнаете. Есть у меня одна безделушка…

Волшебник встал со стула и, прихрамывая на левую ногу, поплёлся в дальний угол цеха, где стоял раритет советских времён – венгерская стенка.

–Он, что инвалид?– Серёга кивнул на старика.

–Симулянт.– Махнул рукой племянник.– То бегает любой спринтер позавидует, то хромать начнёт, причём на разные ноги.

–А зачем?

–Откуда я знаю?– Искренне удивился вопросу Витёк.– Назад доковыляет, сам у него и спроси.

Тем временем старый маг похлопал дверцами шкафа, подвигал ящики, покопался внутри и наконец, достал маленькую, не больше пачки сигарет, квадратную светло-коричневую коробочку.

–Вот, это вам поможет.– Вернувшись к гостям, дядя Вася протянул племяннику предмет.

Витёк открыл коробочку. Внутри на самодельной поролоновой подушечке лежал самый обычный школьный компас.

–Артефакт?– Зачем-то спросил Серёга.

–Как догадался?– Съязвил дядя Вася.

–Это было не трудно.– Гордо расправил плечи здоровяк.

Алхимик лишь мысленно плюнул. Хорошо ещё, что процент подобных индивидуумов в природе не так велик. Иначе, вилы.

–А, как он работает?– Задав правильный вопрос по теме, Витёк немного реабилитировался в глазах старого мага.

–Всё очень просто. Достаёшь компас, произносишь ключ-фразу, и стрелка показывает направление к самому сильному артефакту в радиусе от двух до десяти километров. Всё.

Действительно, в эксплуатации магического прибора сложностей на первый взгляд не возникало.

–А почему разбег такой большой?– Серёга смог таки удивить старика, подметив разницу в пределах действия. Значит не так уж и безнадёжны эти клоуны. Можно поднатаскать. Было бы только желание, в первую очередь у них самих.

–Артефакт самодельный, слабенький. Любое препятствие уменьшает дальность действия. В идеале его желательно использовать либо на открытой местности, либо на максимально возможной высоте.

–На дерево что ли лезть?– Уточнил здоровяк.

–Именно.– Не разочаровал алхимик.– А теперь слушайте и запоминайте где находиться сам родник. Два раза повторять не буду.