– Правильно, потому что есть магическая защита от излишне любопытных, но если не обращать на это внимания и прислушаться к едва слышному стуку, когда Зэл что-либо берет, то мое предположение только подтвердится…

– Что-то ничего такого я не заметила, – перебила Элия. – А на слух я не жалуюсь!

– Да, но на рассеянность внимания еще как…

– Вполне возможно, но сейчас меня интересует не артефакт, а причина нападения на нашего мага, причем именно в тот самый день, когда мы приняли Зэла в наш отряд, – оборвала начинающийся спор Миррива.

– Действительно подозрительно, – согласилась Шинва после возникшей паузы. – Неужели ты думаешь, что причина в нас?

– Не знаю, но такое развитие событий наиболее вероятно, – пожала плечами командир, – он только недавно появился в городе и не мог завести серьезных врагов, поскольку общался лишь с вами и своими знакомыми из стражи. Больше похоже на то, что кто-то выжидал, присоединится он к нам или нет, и только после уточнения этого вопроса начал действовать.

– Не хочется признавать, но слишком уж правдоподобно звучит такое предположение, – скривилась Шинва.

– Я про то и говорю. Неведомый недоброжелатель ничего не предпринимал раньше, поскольку Зэл не был с нами формально до моего приезда. Скорее всего, причина этому – нежелание зря связываться с магами Братства, которые не оставят просто так убийство одного из них. А как они могут мстить, все вы знаете. Но едва лишь становится достоверно известно о его вступлении в отряд, опасения отметаются, а по нашему магу наносится удар.

– Это что, нас нашли, что ли? – вздрогнула Элия.

– Вполне может быть, – кивнула Миррива, – но есть небольшой шанс, что это нападение никак не связано с нами. Когда Зэл проснется, нужно будет его расспросить насчет возможных причин.

На некоторое время в зале воцарилась тишина, прерываемая только медленным дыханием раненого мага.

– Ладно, с завтрашнего дня в город выходим только по двое и всегда в полной экипаровке, а не в этих кожаных убожествах, – скомандовала викаэлка, – и вообще, давайте расходитесь спать, а я отнесу Зэла в его комнату.

– Ну уж нет, ты сначала блеск глаз притуши, когда на него смотришь! А его понесу я… – И пока никто не успел возразить, Авелия, стоявшая ближе всех к дивану, осторожно подхватила на руки мага и направилась к лестнице.

Возражать ей никто не стал, поскольку выдирать полуживое тело из цепких рук было бы попросту глупо.

Проводив воительницу взглядом, оставшиеся викаэлки дружно хмыкнули.

– Материнский инстинкт? – расплылась в улыбке Нури.

– На себя посмотри, материнский… – буркнула Шинва, – спать пошли.

Проснулся я от дергающей боли в плече и пару мгновений не мог сообразить, почему у меня что-то болит, но потом, вспомнив события вчерашнего вечера, испытал сильнейшую досаду и злость на самого себя. Это же надо было так подставиться! Чуть-чуть больше везения убийце – и очередной ангел провалил бы Испытание! И ведь всего этого можно было бы избежать, просто проявляя элементарную осторожность. Больше не буду передвигаться задворками, иначе словлю еще один подарочек и теперь уже с окончательным результатом.

Ладно, сначала лучше заняться собой, а потом уже вставать. Но сперва нужно что-то сделать с этой болью. Обследовав место ранения, я убедился, что весь яд полностью нейтрализован и поврежденные ткани начали быстро заживать под воздействием лечебного зелья и наложенного заклинания. Похоже, и малого исцеления будет достаточно в этот раз. Но что тогда болит? Пару мгновений я терялся в догадках, пока не вспомнил простую вещь – рана была нанесена зачарованным оружием, повреждающим не только плоть, но и силовые каналы тела, а поскольку я полностью слился с ним и стал как смертный, то и чувствую боль от нематериальной раны и воздействия чужой магии.