— Бэй Фу привязан к этому месту. Но он не так глуп, как двухголовый великан. Он не отрицает то, что видно любому, кто имеет глаза.

— Почему же ты не ушел с остальными уцелевшими из лагеря?

— Бэй Фу — в поисках нового Пути, — уклончиво ответил ксилай и, наконец, поднялся с земли, опираясь на массивный боевой посох. Его глаза по-кошачьи блеснули зелеными огоньками, тут же скрываясь в тени глубокого капюшона.

— Сдается мне, ты нас дожидался, — хмыкнул Макс. — Ты что, чем-то провинился перед соплеменниками? Почему они не взяли тебя с собой?

Ксилай сделал последнюю затяжку и, аккуратно выбив трубку, спрятал её куда-то за пазуху.

— Они винят Бэй Фу за то, что случилось. Возможно, они правы. Бэй Фу уговорил их заступиться за искателя и его маленький отряд тогда, в лагере Кси. И навлек на Кси гнев Резчика.

— Спасибо, почтенный, — склонил я голову. — Если бы не ты — нам бы в тот раз пришлось туго. Но куда ты отправишься теперь?

— Бэй Фу стал изгоем у Кси. Он с радостью присоединится к вашему отряду, чтобы обрести новый Путь.

— Да не вопрос, дружище.

— У нас тебе самое место, — усмехнулся Макс. — Компания у нас и без этого подбирается разношерстная.

— Куда же держит путь ваш отряд?

Все, будто сговорившись, обернулись ко мне. Я невольно поморщился. К роли лидера оказалось гораздо труднее привыкнуть, чем я думал. Не люблю, когда мной командуют, но и сам командовать не люблю. Мне комфортнее было путешествовать одному. Но — что поделать. Приходится вылезать из своей раковины.

Командовать — это еще полбеды. Но сегодня мы загрузили на свой канал первые несколько видеороликов, отснятых Максом во время наших памятных похождений по Фроствальду. Я специально не заглядывал в статистику — подожду до утра. Если это видео действительно «выстрелит», как надеется Макс — у меня появится новый источник реального дохода. Но прибавится и проблем. Теперь придется играть на публику. Заботиться о сюжетах для новых видео…

Господи, а ведь еще неделю назад я спокойно бродил по просторам Артара в одиночку, избегая людных мест, фармил редкие ресурсы, охотился на именных монстров, потихоньку зарабатывая нам с матерью на прибавку к пособию. Сколько всего может произойти всего за пару игровых сессий!

Впрочем, мне ли об этом говорить. В реале я уже не раз убедился, что жизнь может перевернуться и за считанные секунды.

— Когда убиваешь смертного — получаешь от него всё, что у него есть. Так что у меня осталось кое-какое наследство от Крушителя.

— Но Кровь Хтона уничтожила Крушителя почти полностью, — удивился Макс. — От доспехов осталось пару кусков. И ты ничего не успел забрать — тебя же выбросило из игры.

— Да. Но в инвентаре у меня появилось это… — я продемонстрировал остальным массивный бронзовый ключ, украшенный витиеватой гравировкой.

— Дай угадаю. Это от личного хранилища Крушителя? А где ячейка располагается? В Золотой гавани?

— Нет. В Крепости Красного орла. Это в юго-восточной части равнин Лардаса, ближе к побережью.

— Я примерно знаю, где это, — кивнул Макс. — Это ведь главная крепость Красного Легиона?

— Угу.

— И ты предлагаешь просто-напросто заявиться туда и предъявить свои права?

— Почему нет? Ключ действует ограниченное время. Если я не заберу свои трофеи в течение месяца по внутреннему времени Артара — ячейка перейдет во владение Легиона. Так что сделать это нужно в ближайшие две-три игровых сессии.

— Эрик прав, — кивнула Стелла. — Время вообще играет против нас, особенно если учесть, что мы не можем безвылазно сидеть в игре. Чем скорее мы организуем внятное сопротивление Хтону — тем лучше. А Легион — одна из сильнейших гильдий сервера. Если удастся заручиться их поддержкой…