Я рывком выдернул меч из груди лучника, и труп грузно свалился мне под ноги. Острие клинка я направил в лицо оставшемуся противнику.

Мой скимитар – единственная дорогая вещь, которую я таскаю с собой. Да и то стараюсь не светить его перед другими игроками без крайней необходимости. Лаконично оформленная черная рукоять без гарды – длинная, так что можно перехватывать её и второй рукой. Клинок – широкий, средней длины, немного изогнут, как у сабли. На гладкой, как зеркало, поверхности – никаких украшений. Только несколько угловатых рун ближе к рукояти — знаки наложенных ремесленных чар.

Но даже последний нуб узнает этот блестящий, серебристый, как застывшая ртуть, металл. Адамантит. Самый твердый из всех немагических материалов. Имей я достаточно силы – мог бы запросто разрубить бородача надвое вместе с кирасой, а на мече даже зазубрины бы не осталось. И если этот здоровяк с молотом не совсем идиот – не станет рыпаться.

– Ах ты, паскуда!

Бородач с ревом бросился на меня, на бегу замахиваясь молотом.

Нет, все-таки они все трое – полные дебилы.

Коротко рыкнув, бугай атаковал. Я легко ушел в сторону, и молот ухнул в деревянный столб – да так, что, кажется, вся таверна содрогнулась.

Могуч, могуч. Боевого опыта, сразу видно, не хватает, но силищи набрал. Впрочем, сейчас новички качаются быстро. Особенно те, кто сообразил, что убивать игроков слабее себя – куда проще, безопаснее и выгоднее, чем сражаться с монстрами. Да и вообще — гайдов хватает. Не приходится наступать на грабли, изучая все премудрости Артара самостоятельно.

Но сейчас у бородача нет шансов. Какой прок от превосходства в силе, когда ни один из твоих ударов не приходится в цель?

Я немного повертелся вокруг противника, пока тот бестолково махал молотом, круша столы и сбивая со стен масляные светильники. Выбрав подходящий момент, нанес один точный удар. Голова его отлетела в сторону, разбрызгивая вокруг алые капли. Глухо стукнулась о стену и откатилась куда-то под лавки.

Медальон снова задрожал – на этот раз сильнее. Дрожь эта быстро передалась мне самому, скользнула вдоль хребта, заставив поежиться.

Сбоку брякнула поваленная лавка.

Надо же. Красноволосый. Всё ещё жив. Судя по розоватому свечению вокруг головы – успел выхлебать лечебное зелье. Зажимая шею ладонью, пятится в сторону выхода, выпучившись на меня полными ужаса глазами.

Я зашагал к нему.

— Н-н.. не надо, н-не убивай! – отплевывая сгустки крови, прошептал он, заслоняясь свободной рукой.

Забавно. Они все почему-то очень боятся смерти, хотя сами любят сеять её направо и налево. А ведь, умирая, ничего не теряют, кроме того, что несли в сумке, и толики накопленного опыта.

Я добил его коротким точным ударом в сердце.

Стало тихо. Неписи – хозяин таверны и Вендел – оставались на своих местах, как ни в чем не бывало. Впрочем, с их точки зрения ничего особенного и не произошло. Трупы скоро исчезнут. Поломанная мебель тоже восстановится, когда я уйду. Для этой таверны подобная драка – малозначительный эпизод.

И самое поганое, что для меня – тоже. Я только что убил трех человек. Но – ни сожалений, ни страха, ни угрызений совести. Пустота внутри.

Наверное, мать права. Артар превращает людей в чудовищ.

Закусив губу, я спрятал меч в ножны и принялся обыскивать трупы. Нужно быстренько сбагрить добычу Венделу и сваливать отсюда.

Азарт схватки быстро улетучился, мысли взяли свой обычный деловитый разбег.

Ближайший менгир – метрах в пятистах отсюда, у моста через Костяное ущелье. Это одновременно и место для воскрешения, и Выход — точка, где можно выйти из игры. Натыканы они по всему Артару, не более чем в полутора-двух километрах друг от друга — чтобы игрок, захотевший отключиться, мог сделать это в течение нескольких минут, даже если у него в откате стандартное заклинание Возврата.