– Какой грех мы в храме должны совершить? – спросил встревоженный помощник.

– Ничего особенно страшного нам не придется совершить – успокоил Шургана великий воин. – Нам нужно всего лишь похитить манускрипт, в котором рассказывается о тайне волшебного лотоса неземного рождения.

– За хищение священного текста нас казнят – сказал испуганно Мингиян.

– Если нас поймают ханские нукеры, то нас казнят в любом случае, так что бояться нам всего не имеет смысла – ответил опальный полководец.

– Но не спешим ли мы? – сказал Хадрис. – Я думаю, что нам нужно более тщательно подготовиться к похищению. Если мы все толпой сейчас отправимся в храм, то даже если нам и удастся украсть манускрипт, нас будет потом легко разоблачить, как похитителей.

– У нас только эта ночь – ответил великий воин. – Завтра в город вернется хан и узнает о том, что я здесь. Он пошлет своих нукеров на мои поиски. С моими шрамами на лице прятаться в городе я долго не смогу.

– Тут вы правы – сказала Лин. – Вы очень заметны в толпе с вашими боевыми ранами на лице.

– Именно так – сказал Арслан. – Меня тут найдут стражники сразу же, как им прикажут найти опального полководца. Так что священный текст мы должны украсть именно сегодня. У нас нет иного выхода.

– Но как украсть святыню, господин? – спросил Мингиян.

– Больших проблем с кражей текста у нас возникнуть не должно – ответил господин. – Охраняют храм простые сторожа. Главная проблема узнать, где именно хранится древний манускрипт. Остальное сделать будет несложно.

В храме Арслан с помощниками после долгого общения с разными людьми нашли человека, который рассказал им, где хранится текст, рассказывающий о волшебном лотосе. И даже показал ларец, в котором хранился манускрипт. Осмотрев это место, Арслан и его люди покинули храм.

– Господин, насколько я понял, ночью мы придем сюда и попытаемся украсть манускрипт? – спросил Мингиян. – А сейчас отправимся на постоялый двор готовиться к ночной вылазке?

– Манускрипт уже у меня – ответил Арслан.

– Как это, господин? – спросил певец.

– Я его забрал – ответил господин.

– Я слышал много раз сказки о том, как великий вор смог стать великим полководцем и даже ханом, но вот сказку о том, что полководец стал вором, я не слышал – сказал с улыбкой Хадрис.

– Значит, пришло время для новых сказок – сказал великий воин.

– Вы, господин, совершили тяжелое преступление против веры, украв священную реликвию – сказал печально Шурган. – Небо вас за это накажет.

– Не нужно говорить от имени неба, ты не небожитель, где священному манускрипту лучше быть небо само решит – ответил весело Арслан. – Если бы боги нас не благословили взять данный текст, то нас обязательно поймали бы. И текст бы вернулся в ларец, в котором хранился. А раз манускрипт у нас, то это означает, что так велит великое небо. И не нужно ему перечить. Будет благословение небес иным людям, тогда они отберут у нас этот текст. И так обязательно случится, если мы им не воспользуемся с благой целью. В этом истинная вера, Шурган. Что толку в знании, спрятанном в темном чулане? Знание должно приносить пользу людям.

– Что будем делать дальше, господин? – спросила Лин.

– Переночуем на постоялом дворе, а завтра рано утром покинем столицу – ответил великий воин.

– А вдруг кража манускрипта будет обнаружена? – спросила Лин.

– Я подменил свиток, на другой, который купил в лавке у торговца старинными вещами на рынке, думаю, что сегодня, даже если ларец откроют, никто не обнаружит, что настоящий манускрипт исчез – ответил Арслан.

На постоялом дворе Арслан велел Шургану взять в руки украденный манускрипт и оценить возможность его прочитать. Помощник, прежде всего, развернул свиток и просмотрел его. А потом сказал: