– Да, в тайне этой статуэтки божества богатства скрыта моя месть – ответила властная женщина. – А ты, парень, умнее, чем можно было бы предположить, глядя на твою тощую фигуру и невзрачную внешность. Одно мне остается непонятным. Как же ты, опытный наемный убийца стал рабом и попал на невольничий рынок? Не пытайся мне утверждать, что ты не убийца. То, что убийства это твое ремесло я поняла сразу же, как только увидела тебя. А осмотрев труп Хамита в этом полностью убедилась.

– Я спасал свою семью – сказал Зула. – Сразу после штурма город был отдан на ночь солдатам на потеху. До утра я убил два десятка солдат. А утром, когда в городе был наведен относительный порядок, мы сдались в плен. Иного выхода у нас не было. Но как вы догадались, кем я был в своей жизни до попадания в плен? Я одет в вашу одежду, у меня на лице нет никаких отметок братств наемных убийц. Никто и никогда не мог определить, кем я являюсь на самом деле.

– Ты подошел ко мне так тихо, что я не услышала твоих шагов – ответила Заяна. – А я прекрасно осведомлена о том, что так умеют ходить только лучшие военные разведчики и самые опасные наемные убийцы. Ты не служил никогда в армии. По тебе это сразу можно понять. Ты идешь, словно танцуешь. Вот я и поняла, что ты опасный наемный убийца. И поначалу решила сразу же от тебя избавиться. Но потом передумала.

– Что я должен привезти? – спросил слуга.

– Два небольших кувшина с зельем – ответила хозяйка веселого квартала. – Не открывай их. Жидкость в них смертельно опасна. Но получить кувшины тебе будет непросто. Арслан будет до конца врать тебе и утверждать, что никаких кувшинов он и в глаза не видел. Тогда ты скажи правителю юга, что в следующий раз, когда он будет подделывать чужие письма и отчеты, ему следует быть более внимательным и определить, что в тексте есть тайные знаки. К примеру, там время от времени появлялись в конце предложений три точки. По отсутствию этого знака в конце предложения я и поняла, что отчет подделан Арсланом. И тут-то он вынужден будет признать, что кувшины у него.

– Но может быть госпожа все же прикажет мне привести ей в подарок помимо двух кувшинов, еще и голову этого самого Арслана? – спросил Зула. – Я с удовольствием расправлюсь с вашим недругом и приеду к вам обратно с его головой в сумке.

– Ты привези мне то, что я хочу получить – ответила Заяна. – И обустрой жизнь своей семьи здесь. Обо всем остальном мы подумаем после этого. Понятно? Всё потому что мне наплевать и на Арслана и даже на свою месть. Мне нужно получить то, что я хочу. Остальное для меня не важно.

– Да, я вас понял, госпожа – ответил парень. – Но в чем секрет статуэтки божества богатства? Что мне рассказать Арслану?

– Ты расскажешь Арслану о том, что эту статуэтку украли из храма бога богатства юга, и до тех пор, пока ее не вернут на место, его провинция так и будет прозябать в нищете – сказала хозяйка веселого квартала. – Но смотри, чтобы тебя не обманули. Открой тайну только после того, как кувшины будут у тебя и Арслан даст свое слово, что они те самые, что были в тайнике. И пусть великий воин сломает себе шею пытаясь вернуть статуэтку в храм божества богатства. Сделать это будет ему невероятно сложно. А он упрямый, он не отступит.

– Я готов отправиться в путь – сказал Зула.

Тут Заяна позвала дворецкого и приказала ему подготовить Зулу к поездке на юг. Вскоре телега с двумя возницами и молодым рабом хозяйки веселого квартала направилась к южным воротам столицы степной империи. А спустя некоторое время Зула уже прибыл в столицу юга. У ворот города телегу остановили стражники.