– Надеюсь дочь меня простит-Метера встала с ложа и подозвала рабынь помочь ее утреннему туалету – сегодня же устрою смотр мужчин для отбора в гарем Арсеи. Там будет достаточно молодых людей, что бы Арсея не вспоминала о тебе – она страстно поцеловала Атара. – ступай. Тебя проводят в покои и исполнят все пожелания. Готовься к нашей встрече. Скоро я посещу тебя.

Глава 4

Наступил день. Жители Кабоса занимались своими делами, когда зазвучали трубы. Всех созывали на площадь. Закричал глашатай.

– Слушайте, слушайте! И не говорите, что не слышали! Приказ Великой царицы Кабоса! В связи с набором в гарем прекрасной Арсеи, приказываю, всем мужчинам от 18 до 30 лет прийти сегодня в полдень во дворец. Где будет проводиться смотр и отбор кандидатов. Неповиновение или отказ будет караться смертью! – прокричав воззвание несколько раз глашатай удалился.

Арсея, наскоро умывшись поспешила к матери рассказать о проведенной ночи. Метера уже ждала дочь.

–Мама…– начала было свой рассказ Арсея, но была остановлена властным движением Метеры. -Послушай дитя мое! Хватит дурачиться и заниматься глупостями! Сегодня будет проведен отбор в твой гарем. Пришло время взрослеть!

–Я как раз хотела рассказать тебе об этой ночи!

–Можешь не терять время. Атар поведал обо всем.

–Я хочу определить его главным мужем в моем гареме.

–Атара я оставляю себе. Он займет соответствующее место между моих мужей.

–Но мама…– попробовала возразить Арсея.

–Я так хочу! – Метера, властно посмотрела, на дочь – и никто не вправе мне перечить!

–Прости Великая! – Арсея упала ниц перед матерью.

–Встань, дочь моя. Я тебя прощаю. Иди и готовься к церемонии. – Метера величественно посмотрела на коленопреклоненную дочь.

–Слушаюсь, царица! – Арсея поднялась и не поднимая глаз покинула покои матери.

Выйдя из дворца Арсея поспешила к храму солнца. Ее встретил старый жрец. Арсея поцеловала его руку.

–Что беспокоит тебя, дитя мое. – спросил жрец, увидев слезы на глазах девушки.

– Мать обидела меня! Она отобрала в свой гарем моего первого мужчину.

– Не плачь, дочь царицы, она вольна поступать как захочет. Никто не вправе оспаривать ее решения! Даже ты. Мы должны повиноваться.

– Я так и поступила! Но мне обидно!

– Не стоит переживать! – Агон погладил девушку по голове. – в твоей жизни будет еще много прекрасных мужчин. Десятки красавцев мечтают попасть в твои объятья. Сегодня будет проходить отбор в твой гарем? Я утром слышал приказ царицы.

– Да. Так повелела моя мать.

– Повинуйся ее приказам. Иди и приготовься к церемонии. А я помолюсь за тебя – жрец попрощался с Арсеей и ушел.

Арсея, успокоившись, отправилась обратно во дворец, где ее уже ждали благоуханные притирания, нарядные одежды и сверкающие украшения.

Жаркое солнце стояло в зените. Резные ворота дворца были раскрыты. Возле них уже собрались нарядно одетые мужчины. Каждый из пришедших критично осматривал окружение сравнивая с собой. Каждый таил надежду на избрание в царский гарем.

На пороге появился распорядитель

–Великая царица Кабоса приглашает всех пройти к трону!

В огромном зале стоял трон из коричневого авантюрина – полудрагоценного камня сверкающего золотыми искрами. Рядом, в окружении слуг и рабов, стояла Метера. Складки ее темно-синего туники расшитой серебром облегали тело. На голове переливалась драгоценными камнями корона. Каждый зубец короны представлял собой поднятую на хвосте змею вместо глаз у которых сияли изумруды. Метера села на трон.

–Ирион -обратилась она к своему советнику и главе гарема-где наша дочь? Уже все в сборе, а ее до сих пор нет! Сходи позови ее!