— Вы ранены?— испуганно спросила Оля.

Неужели, чтобы спасти ее от этого страшного дерева, Лолене пришлось порезать себя? Или это дерево нанесло такой вред?

Женщина перевела взгляд на свои ладони и засмеялась.

— Нет, не ранена. Это сок дерева Ильба, которые растут вокруг Гердинии, того красавца, который хотел взять тебя в плен. Я живу здесь практически одна, — словно оправдываясь, начала говорить императрица.— Вот как жители эльзи, стала выращивать деревья, выводить новые сорта. Гердиния - один из удавшихся экспериментов. Она очень красива, но опасна и коварна. Меня дерево не трогает, потому что я его кормлю, а других убивает. Эльзи создали его для защиты своих домов. Чтобы Гердиния не разрасталась, по всему периметру растет Ильба.

— А с виду такое милое дерево, — отдаляясь от пурпурного перелива, произнесла Оля.

— Хорошо хоть в другую сторону не решила бежать. Там есть дерево Дзюбокко, от него ничего не спасет. Дерево-вампир, которое выпивает кровь.

— Какой кошмар.

— Если бы я знала, что ты планируешь бежать, то предупредила бы об опасностях,— без злости в голосе произнесла императрица.— Даже если бы ты прошла деревья, которые могут причинить вред, то не смогла бы перейти через полог.

Лолена направилась в другую сторону от замка.

Оля последовала за ней. Они обходили кусты, деревья, которые на первый взгляд казались безобидными. Императрица рассказывала о каждом из них с теплотой.

Девушка с удивлением слушала и ужасалась способностям этих милых на вид растений. Они подошли к невидимой границе. Оля увидела большой замок, а рядом строения попроще.

— Попробуй пройти.

Девушка посмотрела недоверчиво на императрицу и сделала шаг вперёд. Вернее, попыталась, ее откинуло назад, как от взрывной волны.

— Это защитный полог. С другой стороны, кажется что тут растут колючие, непроходимые кусты.

Оля встала с земли, отряхивая с платья пыль.

— Даже если бы ты прошла, что дальше? Языка ты не знаешь, наших законов тоже. Как представляла свое дальнейшее путешествие? Неужели я так плохо тебя приняла, что ты решила бежать?— сейчас в ее голосе слышалась печаль и обида.

Девушке стало не по себе. Она чувствовала себя виноватой.

— Простите. Мне страшно оставаться у вас. Этот мир мне незнаком. Моя подруга всегда рассказывала не очень хорошие вещи о Фие_каста, — Оля не стала вдаваться в подробности, о чем именно шла речь в повествованиях Кристины.— Я просто запаниковала.

— Если ты не хочешь идти на бал, так бы и сказала. Завтра утром я отпущу тебя.

— Как?

— Раньше полог делали серебристые драконы, но в последнее время его сотворяют кристаллы, которые нужно подпитывать магией. Утром я сдвину камень, чтобы ты могла выйти, если захочешь. Сейчас, в ночь, это опасно. Я поищу свой браслет иньяз, и ты сможешь понимать всех жителей нашего мира,— промолвила Лолена, направляясь в сторону замка, Оля пошла следом.

— Спасибо.

— Неужели я похожа на человека, который причинит тебе вред?

— Вы, нет, — поспешно заверила девушка.— Я боюсь драконов.

Императрица недоверчиво посмотрела на свою гостью и засмеялась.

— Не знаю, что тебе наговорила твоя подруга, но драконов я бы боялась в последнюю очередь. Эта раса самая безобидная и незлопамятная. Не обижай его боноби, и дракон не сделает тебе ничего плохого.

Дзюбокко* –дерево-вампир, которое, хватая жертву, пронизывало ее ветвями и высасывало кровь.

Оля

Они вошли в замок.

— Ты голодна?

Оля промолчала.

— А то я дико есть хочу после всех примерок и походов по лесу, — продолжила императрица, направляясь в столовую.

— Составлю вам компанию, если вы не против.

— Буду рада твоему обществу.