В первую брачную ночь проводились определенные процедуры, связанные с выжиганием сухих ароматических трав. Интересно, что от возраста супругов зависело, какие именно травы для этого использовали. Если пара в зрелом возрасте, выжигали, как правило, благовония с более пряными ароматами. Для молодой же пары брали травы со свежими, легкими ароматами.

Но в Африке ароматические травы использовали не только как возбуждающие средства. Для кормящих матерей приготавливались специальные сборы из различных видов трав (в основном это были базилик и шалфей), аромат от выжигания которых стимулировал выделение молока.

Позже, когда в Африке стал известен способ получения эфирных масел, там начали изготавливать масла из бергамота и других экзотических плодов. Стоит заметить, что большого распространения эфирные масла в Африке не получили. Возможно, это произошло из-за отсутствия высоких технологий или из-за того, что на территории Африки очень почитаются традиции. По сей день многие африканские девушки вместо духов натираются лепестками орхидеи, а вместо освежителя воздуха используют природные благовония.

Противоположной страной в этом отношении является Америка. За свою недолгую историю американский народ чего только не перенял у других цивилизаций. В том числе и способ изготовления эфирных масел. Известно, что сведения о целебных, возбуждающих и других действиях растений были известны в Америке еще задолго до того, как ее открыли европейцы.

Дело в том, что индейские племена, исконно проживавшие на территории страны, издревле применяли ароматические растения, используя их в качестве терапевтических препаратов. В частности, в индейских племенах практиковался следующий способ лечения различных заболеваний.

В большой котел складывались различные травы и ветви деревьев, цедра цитрусовых фруктов (апельсинов, мандаринов, лимонов). Все это разогревалось на костре с добавлением воды. Пары, поднимавшиеся от котла, и следовало вдыхать.

Как только в Америке узнали рецепт производства эфирных масел, очень быстро начала развиваться индустрия их производства. Наиболее популярными стали масла, произведенные из цитрусовых. Свежий, порой приторный аромат буквально окутывал улицы Соединенных Штатов.

Увлечение ароматами не обошло и Россию.

Лечебные свойства различных растений были известны на Руси очень давно. Произрастая в благоприятных условиях, травы наших широт имеют огромный спектр действия. Но тут следует уточнить, что в старину у нас лечились не ароматами, а самими травами. Так, например, порошком из высушенной сосновой смолы засыпали труднозаживающие раны, вылечивали лишаи и многие другие заболевания.

Настои из шалфея использовали при заболеваниях горла.

Что же касается непосредственно благовоний, то тут стоит упомянуть о внучке Владимира Мономаха, которая занималась внедрением использования ароматов растений. Узнав от заморских врачей о чудесных свойствах ароматов, немедленно приказала доставить ей те самые вытяжки из цветов. Доставляли их, как правило, из Византии, являвшейся в то время центром производства эфирных масел, и, Греции. Стоили эти благовония очень дорого. Они привозились мореплавателями в небольших количествах.

Но находчивые русские люди использовали вместо эфирных масел засушенные сборы шалфея, ладанника, укропа и хвои. Этот состав заваривался в кипятке и использовался как ароматизатор. Получившийся состав добавляли в воду, которой ошпаривали камни в бане. Ароматизированный пар обладал лечебными и тонизирующими свойствами. К «первобытной» ароматерапии можно отнести и традицию париться в бане березовыми и дубовыми вениками. Нагреваясь, листья источают приятный, терпкий запах, оказывающий положительное влияние на самочувствие человека.