Ярко-красный поплавок плавно покачивался на едва заметной зыби водоема.

– Что-то, папа, не клюет у нас сегодня. Может, слишком рано и рыба еще спит? – тихонько произнесла девочка, прислушиваясь к поскрипыванию старенького причала.

Но не успела она толком закончить свою мысль, как поплавок, резко дернувшись, глубоко ушел под воду. Глаза отца тут же загорелись озорным, мальчишеским блеском, а в лице появился юный задор.

– Не, дочура, как раз вовремя пришли, а ну-ка, Линок, подсоби давай! – азартно воскликнул он, вытаскивая приличных размеров сома.

– Ух ты, хороший какой! – девчушка принялась усердно помогать отцу.

– И вправду красавец! – согласился он. – Так что ты надолго не пропадай, – махнул он рукой в сторону книги, которую девочка не выпускала из рук, – а то опять добычу прошляпишь.

– Я слежу, слежу, папа, – засмеялась Аделина, вспоминая, как тому пришлось в прошлый раз нырять за ее удочкой, которую она упустила, зазевавшись.

– Вода, небось, сегодня попрохладней будет, – заметил отец, догадавшись, над чем она смеется. – Ты сама-то не замерзла, дочка? – опуская садок с уловом в озеро, спросил он. – Куртку мою набрось.

Несмотря на середину лета, утро на самом деле выдалось прохладное.

– Ты что, забыл?! Меня бабушка заставила безрукавку надеть. Посмотри сюда, – напрасно пыталась она привлечь внимание отца.

Тому уже было не до разговоров, он весь ушел в терпеливое ожидание поклевки.

Чарующая таинственность озера, над которым стелился легкий туман, заставила Аделину на минуту отвлечься от чтения.

– Ты откуда здесь взялся? – удивленно спросила она, озадаченная незаметным появлением парнишки на кромке причала.

Он был примерно ее возраста, невысокий, худенький, со светлыми кучерявыми волосами.

– Я всегда нахожусь поблизости, – голос его был тихим.

– Странно, я тебя раньше здесь не видела. Причем рыбачим мы тут с папой довольно часто.

– Я тоже раньше ловил рыбу, но теперь у меня нет удочки, – несколько растерянно произнес мальчуган.

– А где же она? – Лина не скрывала своего любопытства.

– Я потерял ее в тот день, когда упал в воду, – грустно ответил он.

– Так ты что ж, не умеешь плавать? – удивление девочки нарастало.

– Нет, не умею. Потому и не смог достать удочку из озера, когда рыба вырвала ее из моих рук.

– Когда же это случилось? – не унималась она.

– Я точно не знаю, когда, только с тех пор я всегда нахожусь недалеко от причала.

Отец обернулся на Аделину.

– С кем это ты разговариваешь? – нанизывая свежего червя, озадаченно спросил он.

– С мальчиком.

– С каким мальчиком? – вопросительно посмотрел он на дочь.

– Вот с этим, ты что ж, не видишь его, что ли? Вон он стоит на краешке пирса, – указала она в сторону парнишки.

– Лина, здесь нет никого! Ну и шуточки у тебя, дочка, – забросив удочку, засмеялся отец.

Поплавок коснулся воды, и Аделина сразу поняла, что поглощенный любимым делом отец больше не замечает ничего вокруг.

– Меня почему-то никто не видит, кроме тебя, – понуро пожал мальчик плечами.

Приглядевшись к нему, девочка догадалась, в чем дело.

– Я, кажется, знаю, почему он тебя не видит, – сказала она, внимательно рассматривая бледное лицо мальчугана, – наверное, когда ты упал в воду, ты утонул и стал привидением.

– Ты так думаешь?

– Точно, точно. Это наверняка так, – но в это время образ мальчугана слился со сгустившимся туманом и бесследно пропал.

Аделина совсем не удивилась тому, что мальчик исчез так же внезапно, как и появился. Она встречалась с призраками уже не в первый раз и давно привыкла наблюдать, как они уходят, растворяясь в пространстве. Но что действительно показалось ей необычным, так это состоявшийся разговор. За те три года, что души ушедших людей стали являться ей, призрак заговорил с ней впервые.