Одна только Шейла, не сдвинувшись с места, следила за разворачивающейся картиной. Она смотрела на всех, кроме Илайн.

Чувство собственного одиночества болезненно куснуло душу девушки. Она вздрогнула и еле слышно повторив: “я сейчас вернусь”, поспешила в сторону своего дома.

Впереди показалась покатая крыша дома. Сердце Илайн защемило от увиденного. Теперь, когда явная угроза вот-вот должна была разрушить её прежний мир, девушка, как никогда раньше ощущала свой дом - самым уютным в мире.

Не спрашивая разрешения, слезы подступили к глазам Илайн. Она запрокинула голову, тихо всхлипнула.

- Что случилось, Илайн? - в дверях соседнего дома показался Селвин - старик, белоснежные волосы и борода которого выделялись яркими пятнами на фоне его загорелого лица.

- У нас теперь новый господин, - Илайн сглотнула и попыталась выдавить из себя улыбку, - я должна уехать вместе с ним, чтобы готовить пищу ему и его людям.

- Что за господин? - Селвин решительно вышел вперед.

От дряхлости он слегка покачивался, и Илайн забеспокоилась о том, чтобы старик ненароком не упал.

- Я хочу видеть его! - крикнул Селвин.

- Так посмотри, - послышался холодный голос.

5. 5

ГЛАВА ПЯТАЯ

Илайн порывисто обернулась.

В нескольких шагах от неё, на своем коне восседал тот самый воин, которого она должна была звать господином.

Теперь, когда солнце не било девушке прямо в глаза, она могла разглядеть лицо этого мужчины.

Это стало непростой задачей потому как густые, спутавшиеся пряди частично закрывали лицо воина. И все что смогла увидеть Илайн - глубоко посаженные, чуть раскосые глаза, прямой нос и ярко очерченные губы, которые через мгновения властно изрекли:

- Посмотри на меня, старик. Отныне я буду наводить здесь порядок.

Селвин запрокинул голову и сощурил глаза.

Его сухое лицо тотчас изрезало паутиной морщин. Белесые брови старика сошлись на переносице, когда он произнес в ответ:

- Порядок? Вы, господы, даже не знаете что такое порядок! Предыдущий хозяин забрал в каждой деревне весь скот, оставили только полудохлых кур! Люди голодали. Многие не пережили зиму!

Селвин тряхнул головой, а потом - смачно плюнул и добавил:

- Нет! От господ не дождешься порядка!

Илайн вздрогнула, когда увидела, как Тристан поджал губы. Старик, меж тем распалившись, продолжил выплевывать - теперь уже яростные слова:

- Вам, господам, все равно на нас! Лишь бы урвать своё! Зачем ты забираешь девушку? Наверняка, чтобы повеселиться с ней? Обесчестишь, а потом - выкинешь?!

Тристан чуть сощурил глаза, а затем направил коня вперед. Животное неспешно пошло в сторону Селвина.

Илайн перестала дышать. Казалось, воздух затрещал от напряжения, которое повисло в нем.

Пробираясь в самое сердце, тревога безжалостно прокладывала себе путь.

Илайн совсем не думала о смысле слов Селвина. Словно он говорил не про неё. Единственное, что беспокоило девушку - его участь.

Картины - одна страшней другой, пронеслись в её голове, и Илайн, ринувшись вперед, встала между всадником и стариком.

- Господин! - взволнованно выдохнула она и устремила умоляющий взгляд на Тристана.

Тот нехотя опустил на неё свой взор.

От того, как мужчина посмотрел на Илайн, её страхи усилились. Грудь сдавило, и неприятная слабость прошлась по рукам. Однако сейчас уже было поздно отступать. Прерывисто вздохнув, Илайн продолжила:

- Прошу, не злитесь на Селвина. Он многое пережил, потерял семью, и потому так говорит.

- Потерял! - с поразительной силой вскрикнул старик. - И теперь мне нечего терять! И потому - я не боюсь сказать этому...

Селвин пренебрежительно кивнул в сторону Тристана.

- Всё что думаю о таких, как он.