Лита вдруг вспомнила, что с утра ничего не ела. А в пищеблоке готовят такие блюда – пальчики оближешь. И никуда идти не надо, только руку протяни. Лита протянула руку, и на столе материализовался поднос. Проникновение в гарнизонный пищеблок оговорен условиями контракта, поэтому она имела право на такой ход. Вот из ресторана так просто ничего не возьмешь – нет предварительной договоренности. Да и не нужен ей ресторан… Сырный салат, первое блюдо – куриный бульон, второе – тушеный картофель с овощами, сладкий вишневый компот… Сытно, вкусно и на первый взгляд аппетитно. Только что-то не очень хочется есть. Вот если бы Нотан согласился разделить с ней трапезу… И что это такое, все о нем, да о нем…

За окнами уже сгустилась тьма, когда Лита почувствовала приближение Нотана. Идет по бетонной дорожке от аэродепо. Бодрый вид, целеустремленный взгляд, молодцеватый шаг – он не шел, а летел над землей. И Лита хотела лететь вместе с ним.

Он шел к своей хижине, но вдруг повернул к дому Литы. Она почувствовала, как учащенно забилось сердце. Никак не думала она, что биотеки могут влюбляться так же сильно, как и протеки, да еще с первого взгляда. Но то, что случилось, нужно воспринимать как данность…

Лита вспомнила о новой тунике из белого атласа. Она плавно и быстро провела руками вдоль своего тела, и все, нет больше на ней боевого комбинезона, теперь ее стройное девичье тело окутано нежной тканью нарядного платья. И волосы вмиг сами по себе уложились в длинную косу. Милая, слегка застенчивая девушка – именно такой должен видеть ее Нотан.

Он хотел постучаться, как это делают протеки. Но Лита распахнула перед ним дверь, едва он остановился перед ней. Поднялась ему навстречу, великодушно подала ему руку, подвела к мягкому креслу. Он завороженно смотрел на нее. Уж не припишут ли ей потом попытку воздействия на его личную жизнь…

– Ты… Ты хотела поговорить со мной… – смущенно выдавил он.

– О чем? – слегка удивленно повела она бровью.

И мысленно добавила «милый» – так, чтобы он услышал.

– Я садился за штурвал и услышал твой вопрос… Ты спрашивала, сможем ли мы победить тикейцев. Я знаю, ты обращалась ко мне…

– Обращалась, – призналась она. – И мне действительно хочется знать, сможем ли мы победить в войне с тикейцами…

Положа руку на сердце, в данный момент этот вопрос интересовал мало. Больше всего ее волновал сам Нотан, его присутствие заставляло сердце биться быстро-быстро, и ее био все норовило послать ему любовное послание.

– А как ты сама думаешь?

Зато он сам относился к военной теме предельно серьезно. Что ж, придется поддержать начатый разговор.

– Я думаю, что да, победим…

– А уверенность есть?

– Безусловно.

– А у меня уверенности нет. У Копула под рукой девять воздушных флотов, а это двадцать восемь тысяч аэролов, из них половина – последнее слово техники…

– Неужели наши аэролы хуже?

– Хуже. Значительно хуже…

– А я слышала…

– Вы, биотеки, слышите лишь то, что хочет слышать ваш Биотор, – перебил ее Нотан.

Его голос звучал мягко, но в нем самом чувствовался жесткий, если не сказать, агрессивный, напор. И в самой речи остро чувствовалась крамола. И как это ни странно, Лита легко оправдала его в собственных глазах. Он мужчина. Он ее мужчина. Он должен быть таким, какой он есть… А она женщина. Нежная и милая. Но это внешне. Внутри она кремень. И к тому же она биотек по духу и по принадлежности. И она не должна молчать…

Она преобразилась одним легким движением био. Туника исчезла, и на ней снова боевой комбинезон. И волосы уложены в прическу… Все произошло так быстро, что Нотан вздрогнул от неожиданности.