– Это кто? – послышался голос из толпы.-Саранча или лошадь?

– Не знай, не видел никогда такого. Чудовище какое—то.

– Ой, какое оно безобразное и страшное. А, что оно ест? Траву?

– Не думаю. С такими-то зубами травку щипать не будет, это точно.

– Уходить надо отсюда, – проговорил молодой паренек-студент, непонятно откуда и где нечаянно примкнувший к группе людей.

Профессор постоял подумал и махнул рукой:– Уходим.

Группа сделала десятка два шагов, но далеко они уйти не смогли.

Саранча очень легко поднялась в воздух и глядела с высоты, высматривая жертву. И не успели люди опомниться, как она спикировала на них и ударила хвостом в толпу. Удар пришелся по юноше, хвост жалом впился ему в ногу, и он закричал от боли. Чудовище снова взмыло вверх, сделало круг в воздухе и снова пикировало на людей.

Виктор сорвался с места, схватил паренька, рухнувшего на колени, и бросился с ним бежать к небольшому зданию, еще уцелевшего после бомбежки. Все бросились за ним и скоро были возле здания.

Чудовище спикировало еще раз, но промахнулось и попало в стену. Стена задрожала, но выдержала. Люди пытались попасть в подвал, они знали, что там было на много безопаснее, чем возле расщелины.

Юноше было плохо. Яд от укуса подействовал и он онемел. Паралич распространился по всему телу, и только глаза еще живые говорили о том, что он не потерял разум, а все еще живет. Его губы чуть заметно шевелились, и Андрей смог разобрать несколько слов.

– Не хочу жить. Лучше умереть. Помоги мне. Убей меня.

Женщины плакали. Мужчины молча угрюмо стояли возле него и не знали, чем помочь.

Святого отца, что-то сильно беспокоило, и он, то и дело, подходил к двери и прислушивался. Он ждал самого страшного, и оно не заставило долго ждать. Он услышал какой- то непонятный шорох за дверью.

– Что там такое? Что вы там слышите? Что-то не так? -беспокоились люди.

– Пока я и сам ничего не могу понять, ничего не знаю, ничего не понимаю.

– А что же нам тогда делать? Если уж вы ничего не понимаете, что говорить о нас. Мы все вообще как в тумане от страха.

– Ждать. Нам остается только ждать. Ждать и молиться.

Но ждать, долго не пришлось. Женщина, стоявшая рядом, вдруг вздрогнула и молча направилась к двери. Священник сразу сообразил, что с ней происходит что-то невероятное и загородил ей дорогу.

– Послушайте, Клавдия, туда нельзя. Там никого нет, кроме демонов.

– Там мой сынок. Он стучит в дверь и зовет меня.

– Нет, туда нельзя. Ты же знаешь, что он умер. Давно умер.

– Не правда. Я слышу, он меня зовет, – заплакала женщина.

Командировочный ничего не мог понять, он таращил удивленно глаза.

Женщина склонила голову на плечо святого отца и рыдала.

Священник гладил ей волосы и старался ее успокоить, он приговаривал:

– Это не он, Клавдия. Успокойся. Ты же знаешь, это не он.

И в это время в толпе прихожан произошло что-то странное и непонятное. Они все как один направились к двери, пытаясь ее открыть. Священник и еще несколько мужчин, не слышавших стука и призыва, пытались загородить им дорогу, но прихожан было намного больше, и одна из женщин прорвалась к двери и нажала на ручку. Дверь тихо открылась, но не на много. Страшный смрад распространился в помещение церкви, стало тяжело дышать. И, не успел священник оттолкнуть ее от двери, как в ней показалась лохматая страшная с когтями лапа, которая схватила женщину и исчезла с ней в темноте. Священник навалился всем телом, пытался закрыть дверь, но не успел.

Из темноты высветились два больших красных глаза, и протиснулась половина огромного невиданного и ужасного чудовища. Послышалось грозное рычание. Священник не дал ему ворваться в храм и выставил вперед серебряный крест. Зверь екнул, но не отступил. Он зацепил когтями священника и поранил ему руку. Выступила кровь и потекла маленькой струйкой по руке. Священник ослаб от потери крови и от волнения, которое не мог побороть в своем сердце.