Кажется, стальной шар добрался до цели и застал их врасплох. Но снова мы ошиблись. Далеко впереди замелькали ярко-желтые сгустки. Через зум мы заметили, что один из них угодил точно в корпус шара. Что произошло дальше я не увидел – подул ветер и все заволокло густым дымом. Учитывая время суток, расстояние, дым и освещение – видимость была крайне дерьмовой. Зум не сильно спасал.

– Оп-па! – пробормотал Барнс.

Обстановка менялась. Шар катался то вправо, то влево, стреляя из каких-то коротких скошенных пушек. Пришельцы тоже долбили в него из своих стволов. Разобрать кто-где, было сложно.

– Кажется, они движутся сюда. Барнс, в шлюз, живо! – я вскочил и толкнув в плечо сержанта, сам бросился к ближайшей шахте. Запрыгнув внутрь, мы бегом рванули вперед.

Спасательного бота здесь не было. Поэтому добраться до переходного шлюза было просто. Покопавшись, Барнс сумел его открыть и перед нами предстал пустой эвакуационный отсек, где совсем не было света.

Нас встретила пустота и тишина. Впрочем, так только показалось на первый взгляд. Какие-то механизмы еще работали.

– Ну, что дальше?

– Кажется, все обесточено, но сомневаюсь, что это так. Охранная система наверняка активирована аварийным протоколом защиты.

– Идем на мостик, если и мог уцелеть, то он должен быть там.

– Хорошо.

Но едва мы выбрались из шлюза и прошли пару десятков шагов, как откуда-то справа вспыхнул свет, и раздался суровый механический голос.

– Приказываю остановиться и сложить оружие! На счет три, открываю огонь.

От неожиданности, я даже подпрыгнул. Вот уже не ожидал, что здесь кто-то есть.

– Это «Голиаф», – шепнул Барнс. – Кажется, автономен. Лучше опустить оружие, вдруг электроника взбесилась?

Мы послушно сложили оружие, подняли руки вверх.

Раздалось жужжание, скрежет. Послышался грохот, механическое лязганье.

Тяжелый штурмовой робот замер в нескольких шагах от нас.

Звякнули пушки.

– Э-э, че за херня? – вскричал Барнс, но робот никак на это не отреагировал.

– Противник, ты будешь уничтожен через 5… 4… 3… 2… Вж-жужужх!

– Блять! Опять заклинило… Долбанная консервная банка!

– Виктор? – неуверенно произнес я, осматриваясь по сторонам. Голос определенно был мне знаком.

Из-за того, что здоровенный «Голиаф» все еще стоял с включенным прожектором, мы почти ничего не видели за пределами пятна света.

– Чего-о? Алекс?

Ну точно, голос старого японца. Правда, слегка искаженный электроникой.

Свет тут же потух.

Что-то загремело. Передняя бронепанель робота откинулась вверх и внутри, в специальной камере, обнаружился корабельный специалист по вооружению Виктор Чан. Одновременно внутри кабины вспыхнуло мягкое, но довольно яркое освещение.

– Ага, – я и Барнс удивленно опустили руки.

– Откуда ты здесь? – изумился Виктор. – Я думал тебя уже давно нет в живых. Ведь прошло больше недели. О, а ты же из десанта, да?

Барнс кивнул головой.

– Так получилось.

– А «Тахион» твой где? – он придирчиво осмотрел устаревшую модель моего бронекостюма. – Ты где этот хлам откопал?

– Все, нет больше «Тахиона». Где-то в песках лежит, с севшей батареей. А этот так… По пути подвернулся.

Японец понимающе хмыкнул, затем отстегнул ремни и выбрался наружу. Робот остался функционировать в автономном режиме.

– Долбанное Каллипсо. – нахмурился подошедший старик. – Вот уж не ожидал я, что нас когда-нибудь собьют. Последний раз я попадал в подобное на Тангейзерском конфликте. М-да-а… Знаешь, кто это мог сделать?

– Конечно. Расскажу позже. А еще кто-нибудь выжил?

– Выживших достаточно. Думаю, тебе нужно обо всем рассказать Тангеру.

– Он что, жив? – одновременно спросили я и Барнс. Моему удивлению не было предела. Я реально полагал, что после такого падения могло уцелеть лишь несколько человек.