– Ты когда приехала?

– Сегодня.

– Мм.

Илья развернулся, засунул руки в карманы штанов и направился к двери.

– Думаю, тебе пора.

Я быстрым взглядом окинула помещение – кружка с ниткой чайного пакетика на столе, книга с облезшей обложкой, небрежно прислонённый к стене костыль – и снова посмотрела на Илью. Мне так много хотелось ему сказать, например, «Я скучала» или «Прости», но сейчас все эти слова вдруг казались мертворождёнными.

– Да, пора, – свистяще прошептала я, проскользнула мимо него и выскочила во двор.

– Я тебя отвезу.

– Не нужно, я…

И не договорила. Потому что передо мной возник пёс.

Нет, волк. Огромный, лохматый, с мерцающими пуговицами глаз.

– Свои! – сказал Илья громко и чётко, и волк вскинул уши, ещё немного побуравил меня взглядом и шагнул вперёд, потянувшись блестящим носом к моей руке.

А у меня снова разогналось сердце, и я не понимала, оттого ли это, что жуткий дикий зверь сейчас нюхал мои пальцы, или оттого, что я – «свои». И тут вдруг накатила чудовищная усталость: слишком много впечатлений для одного дня, слишком они разные – от эйфории до исступления и обратно. Хотелось притормозить, подумать, обнулиться, и я безрассудно ткнула пальцем во влажный нос волка, бросила горький взгляд на Илью, снова превратившегося в тёмный силуэт на крыльце, и двинулась к дыре в заборе.

– Мира, постой.

– Нормально всё, я хорошо помню дорогу.

– Сколько раз я тебе говорил… – начал Илья и осёкся, и я остановилась, крутанулась на месте.

Сто первый. Этот раз был ненастоящим, подсчитанным в шутку, но сто первым. После него я обещала никогда больше не ходить ночью по лесу одной. Ещё я обещала забирать его из универа на старой «копейке». Обещала всегда быть рядом. И вмиг все эти обещания нарушила. Разве что-то изменится, если нарушу ещё одно?

Я раздвинула доски в заборе и выбралась в лес.

– Тузик, проводи, – донёсся до меня тихий голос Ильи, и вскоре позади раздались шаги и мерное дыхание.

Так мы и вернулись в посёлок по едва заметной лесной тропке: я, а за мной волк по имени Тузик.

5. Глава 4

Утром я достала из косметички красную помаду от «Диор» и начертила на зеркале в прихожей ровную вертикальную линию. Тётя Агата, только что закрывшая дверь за Виталием Терентьевичем, который принёс завёрнутые в льняную салфетку ножи, осыпал тётушку старомодными комплиментами и смешно кланялся, фыркнула и закатила глаза.

– Ну чего? – рассмеялась я. – Я же предупреждала, что буду считать твоих женихов, это первый. А ты что, сама ножи поточить не можешь?

– Могу, конечно, – отозвалась тётя Агата, подталкивая моё вертлявое тельце на кухню. – Но зачем, если кому-то доставляет удовольствие точить их для меня?

– Ой, ну прямо-таки мудрая мудрость и женственная женственность!

– Не паясничай, а садись за стол давай. На завтрак гречневая каша с творогом, сухофруктами и мёдом.

– А может, лучше бутербродик? – жалобно протянула я, с недоверием посматривая на поставленную передо мной тарелку.

– С колбаской? – явно передразнивая мой тон, уточнила тётушка.

– Угу. Но можно и с авокадиком.

– Кашу ешь, – отрезала она. – Ты всю ночь не спала, тебе нужны силы и витамины.

Я обречённо вздохнула: я ведь и вправду практически не спала. Сначала, вернувшись домой, укуталась в одеяло и долго держала глаза закрытыми, стараясь ни о чём не думать, но транслируемое в голове кино было таким объёмным, что вскоре я уселась на кровати и принялась активно сочинять миллион реплик, которые мне следовало произнести вместо того лепета, что наговорила в действительности. А затем, заручившись поддержкой клубка, коим был, скорее всего, сладко спящий в ногах котик, решила попробовать ещё разок. Пойти к нему сегодня, рассказать, объясниться, выцыганить милость.