Монстр вдруг начал биться об своды пещеры головой, открыл пасть, словно пытается закричать. А затем рухнул, не подавая признаков жизни. Нирмала заметила как его Знак быстро потух.

Несмотря на это туша продолжала дергаться, хоть и слабо. Остатки отряда замерли настороже, готовые отбиваться до конца, если туша вдруг сумеет ожить и напасть на них. Но готовились они зря. Сбоку, между тушей и стеной, кое-как протиснувшись, вылез старший отряда с головы до ног в крови. Следом за ним вылез еще один член отряда, отправившийся в пищевод змеюки первым.

Тушу пришлось разделывать целый день, чтобы она поместилась в пространственные пластины по тысяче килограмм. В другом случае пройти по коридору не представлялось возможным, двое проглоченных Одаренных и так еле-еле протиснулись, к тому же они оказались не так уж глубоко в туше, и сумели как-то вслепую повредить монстру сердце. В общем выжили они чудом, а вот троим перекушенным не повезло.

Как поняла Нирмала защита на бляхе пояса очень слабая и защитит от атак тварей первого или второго уровня, а вот от тех, кто посильнее она уже практически бесполезна. А с учетом того, что в пещерах в основном встречаются сильные противники, то становится понятно, что в противостоянии с ними придется полагаться только на себя, свои способности и Дары.

В таких случаях помогла бы способность Чувство Опасности, жаль, что она действует только на опасность, направленную на обладателя способности.

На шестой день вышли в огромный подземный зал, потолок которой терялся высоко в темноте. Никаких живых обитателей тут не было, только Каменный Лес, каждое дерево в котором было измененным. Встречались деревья третьего и четвертого уровня на окраине Леса, а в глубину никто не лез.

Задачей отряда было проредить разросшуюся опушку. Проблема была в том, что деревья выстреливали каменными шипами во все живое, что подходило близко. Увернуться от всех быстро летящих снарядов было неимоверно трудно, приходилось постоянно использовать защитные Дары.

И шипы, и сами деревья были совершенно бесполезны для Форта, однако одну важную функцию они прекрасно выполняли – прорежали чудищ в пещерах, а сами никуда с места своего обитания деться не могли.

Отряд хорошо справился с заданием, нарубив на каменные дрова с тридцать деревьев. Это позволило обойти Лес по краешку зала и не подвергнуться атаке деревьев.

Здесь Нирмала отлично отработала Облачный Доспех и Скорость Молнии, не говоря уже о Владении Мечом. Хотя скорость восполнения энергии в Источнике значительно упала, и теперь Дары росли совсем медленно.

Оставшиеся дни до конца патруля прошли спокойно, без серьезных нападений и потерь. По возвращении в Форт Нирмалу назначили на все девять дней стоять на страже ворот после обеда и отработки Даров. Как назло в напарники ей достался недавно прибывший в Форт Камартан, все время несущий всякую чушь и постоянно ухохатывающийся со своих тупых шуток.

На третий день Нирмале это так надоело, что девочка все свободное время смотрела на напарника и представляла сколькими способами могла бы его убить. С недавно встроившейся способностью Ментальной Стойкости подобные мысли стало намного легче контролировать, но как же приятно было расслабиться хоть на короткое время и отпустить контроль.

Через несколько дней парень уже не так много болтал, по крайней мере перестал убеждать в правдивости своих сомнительных подвигов Нирмалу, переключившись на другого бедолагу.

Какова же была ее досада, когда, отправляясь в шестой патруль, одним из отряда оказался этот враль Камартан. Нирмала поморщилась и уставилась на парня страшным взглядом, без слов предупреждая, чтобы он не смел к ней подходить со своими дурацкими историями.