Ричард сглотнул. Сомнений не осталось – эта мелкая фурия взорвёт здесь всё к демоновой матери, если злополучная мисс Шин не появится сию же секунду. Где её бесы носят?!

– Но это глупо, – неосторожно возразил он. – К чему такие меры? Ваша сестра не из тех, кто даст себя в обиду.

– Два… – бесстрастно вымолвил юный подрывник. И откуда она взяла столь опасный артефакт? Неужели от отца со времён войны остались? – Алеса – всё, что у меня осталось, вам может показаться это странным, господин декан, но я не хочу её потерять. Не могу. Три…

Ричард понимал. На секунду он, будто перенёсся в прошлое… кажется, у него была дочь. С таким же вздёрнутым носом и смешными короткими хвостиками тёмных волос. Ей было… года четыре? Или меньше, а может, и не было никакой дочери…

– Марика?! – знакомый голос заставил отмереть и вынырнуть из забытья. На лбу выступила испарина.

– Лес! – облегчённо-радостно воскликнула рыжая и, чуть не выронив артефакт, рванула к сестре.

Ричард даже дыхание не успел перевести.

– Я могу помочь. Только попросите… – вкрадчиво протянула мисс Фогман и чинно спустилась с крыльца, придерживая свободной рукой юбку платья.

«Разве заклинатели читают мысли?» – подумал, глядя аристократке вслед. Почему чувство, словно она видит его насквозь? Самые тёмные закоулки израненной души…

13. Глава двенадцатая

Сквозь сон ощутила холодное прикосновение к моей щеке, а затем одеяло начало сползать. Я поймала его рукой, не желая пробуждаться, но одеяло проявило неожиданное сопротивление.

Мозг прострелила паническая мысль: «А что, если это мертвец забрался в дом?»

Сглотнула, напрягшись, и ударила пяткой. Не глядя.

– Оу!.. – застонал кто-то и, судя по звуку, рухнул на пол.

Я стремительно села, нашарила рядом с кроватью трость и…

– Господин Килан? – просипела недоумённо. Проморгалась, потёрла липкие глаза и негодующе поинтересовалась. – Что вы здесь делаете?!

– Бужу тебя… – хрипло произнёс он, потирая ушибленную челюсть.

Раздражённо вдохнула, убирая от лица волосы.

– А нормально это сделать нельзя было? Постучать в дверь, например?

Ректор поднялся с пола.

– Я стучал, – произнёс невозмутимо. – Собирайся, завтра выезжаем, надо всё подготовить перед отъездом, написать учебный план на неделю, раздать ценные указания… – он развернулся, подошёл к шкафу и распахнул створки. – Сегодня ранняя практика, за пределами академии, пойдём в Мёртвый лес. У тебя есть штаны?

Теперь застонала я, уронив лицо в раскрытые ладони. За что мне это? В чём я так провинилась, что судьба продолжает меня испытывать?

– Потом переоденусь, сначала займёмся документами, – решительно откинула одеяло и встала, не стесняясь присутствия некроманта. После того случая, когда он также вломился в мой домик и застал меня выходящей из душа, я сплю в самой целомудренной сорочке из всех. Длиной до пят… – С вас кофе и булочки с маслом, – произнесла важно, глядя в бесстыжие смеющиеся изумрудные глаза.

– Договорились, пичужка, – оскалился он. – Жду в своём кабинете через десять… нет, пятнадцать минут, – развернулся и направился к выходу.

– Как щедро… столько времени, даже не знаю, что с ним делать… – пробормотала сердито себе под нос. Сунула ноги в мягкие туфли и повернулась к душевой, как в дверном проёме снова показалась голова ректора.

– Милая тряпка на тебе. Что это? Скатерть?

Я подавилась возмущением, но даже ответить не успела, некромант скрылся с глаз, хлопнув дверью. Обречённо вздохнула и поплелась умываться…

Работы предстояло много, но от меня требовалось по большей части просто записывать за ректором. Кофе бодрил, а булочки были ещё горячими и невероятно мягкими: масло таяло, сахарная посыпка хрустела, и некромант говорил только по существу, полностью сосредоточившись на деле.