– Да, ритуал для призыва меню, – на его губах заиграла улыбка.

– Ты на до мной смеёшься, – я слегка улыбнулась в ответ, но улыбка быстро исчезла. – Мне почему-то здесь не по себе.

– Не бойся. Зажжённая свеча означает готовность гостей ознакомиться с меню, – в его мерцающих глазах отражались язычки уже горевших свечей.

Завороженная игрой пламени, я щелкнула зажигалкой и поднесла к свече. Фитилек моментально вспыхнул голубым пламенем.

На миг всё вокруг погрузилось в темноту. Словно отключили освещение.

Но тьма была настолько плотной, что ощущалась кожей как прикосновение. Осталась только свеча, на которой по очереди вспыхивали незнакомые символы.

Темнота начала отступать, когда, запылав все разом, символы усилили свечение.

Медленно выныривая из темноты, на свет проступали очертания совсем не той сказочной беседки. Но самым пугающим был тот, кто всё еще сидел напротив.

Отступающая тьма плавно открыла внушительную фигуру мужчины. Черты его лица заострились, цвет кожи сменился с бледного на янтарный. Волосы из темно русого стали черными. Прежними оставались только глаза. Но они уже не мерцали. Они горели ярким огнем. Он все еще улыбался. Но улыбка теперь походила на оскал.

Пребывая в шоке от увиденного, я вскочила, уронив при этом стул, на котором сидела.

Обстановка вокруг изменилась.

Взгляду открылась незнакомая комната. Освещение очень тусклое. Но его хватало, чтобы разглядеть глухие каменные стены и ни намека на выход. Осмотревшись, я поняла, что ни дверей, ни окон здесь нет.

Может это сон? Очередной кошмар или видение? Если это так, то вскоре всё должно исчезнуть.

Взяв себя в руки, я села на место.

Сидевший напротив мужчина хмыкнул и откинулся на спинку стула.

– А разве истерики не будет? – издевательская ухмылка, появившаяся на его лице, не позволила поддаться панике.

Немного помолчав, я всё же спросила.

– Может объяснишь, что происходит?

Я выдержала его пристальный взгляд. Затем он придвинулся и облокотился на стол.

– Ты была права, это действительно ритуал. До конца я не был уверен, что ты именно та, кто мне нужен. Свеча не простая, зажечь её может только сильная кровь. Обычному человеку это не под силу. Кровь, что течёт в твоих венах, из-за неё на тебя не действуют чары сокрытия.

Какая кровь? Какие чары?

Сделав глубокий вдох, я мысленно досчитала до десяти. Помогло. Я немного успокоилась.

– Выходит всё реально. Ты ведь не человек? Кто же ты?

– Последуешь за мной, и сама всё узнаешь.

– Куда я должна последовать?

– Пора вернуться домой моя Ариннити.

– Ошибаешься, мой дом здесь.

– Я не желаю тебе зла. Ты нужна мне живой. Если останешься, то тебя найдут и очень скоро.

– Кто и зачем? – я обхватила себя за плечи, сохранять видимое спокойствие становилось всё труднее.

– Тот, кто убил твоих родителей.

– Я не верю тебе. Они погибли в результате несчастного случая, – тихо прошептала я, пытаясь убедить саму себя.

– Лож! Ты видела всё сама, – он протянул ко мне руку. – Вспомни! – приказал он.

Неожиданно на его ладони вспыхнуло пламя.

Как странно, но я совсем не испугалась.

Присмотревшись, я заметила, как в огне замелькали образы, как в старом немом кино. Очертания женской фигуры, которая бежала по длинному коридору. Подол её халата за что-то зацепился, и женщина упала на пол. Перевернувшись на спину, она попыталась отползти, но не успела и закрылась руками от чудовища. Монстр настиг её и схватил за горло, приподнимая над полом. Черты лица несчастной исказились от ужаса, но в них я всё равно угадала лицо своей матери.

– Хватит, – прошептала сквозь слезы. – Я думала, это просто сон.