– Эээ, ммм, признаться честно, даже не знаю, – растерялась я.

– Какого рода литература Вас интересует, госпожа? – он явно оседлал своего любимого конька. – Приключения, любовные романы, сказки?

– Нет, пожалуй, нет.

– Детективные истории?

Я глубоко вздохнула, вспомнив свои увлечения подобным чтивом в Академии.

– Нет, это тоже не в моем вкусе, – ответила, медленно шествуя между стеллажами. Названия на корешках книг мало о чем говорили мне. Разве что попалось несколько знакомых слов.

– Тогда чего же Вы хотите? – продавец разглядывал меня с интересом.

– Что-нибудь специфическое, – улыбнулась я ему робко.

– Что именно? – он чуть склонил голову на бок.

– Я ведь не каждый день бываю в столице фей, – я сняла капюшон. – И ваш народ весьма… интересный.

Он молчал, внимательно наблюдая за мной.

– Честно говоря, я представляла вас другими. Такими, какими запомнила из детских сказок. С крылышками, маленькими, яркими.

Голова мужчины склонилась в другую сторону, но он продолжал хранить молчание.

– А недавно я узнала, что вы – сторонники темной магии. Более того, это ваша религия. Вы ей поклоняетесь, вы ее одобряете и вы ее не боитесь как другие.

– Почему ее нужно бояться? – спокойно спросил он. – Вы ведь не боитесь есть ложкой?

– Нет, – меня удивил его вопрос.

– Но она тоже может стать оружием и убить вас. Или защитить.

– Ну да, – пришлось согласиться.

– Если Вы контролируете то, чем занимаетесь, то страху не место в Вашей душе.

– Верно, – кивнула я. – Но вы же общаетесь с темными силами, с демонами. Приносите жертвы.

Губы продавца тронула едва заметная улыбка. Я сказала что-то смешное?

– Ритуалы с вызовами демонов уже несколько столетий запрещены. Конечно, находятся те, кто пытается нарушить этот запрет, но все это отслеживается и пресекается на корню.

– А как же жертвоприношения? – не унималась я.

– Думаю, Вам не мешало бы посетить одну из наших месс.

– Месс?

– Да, завтра вечером, после захода солнца в Верховном Храме будет проходить месса. Вы сможете своими глазами увидеть, как происходят наши ритуалы и… жертвоприношения.

Последнее слово он произнес с ироничной улыбкой.

– А меня туда пустят?

– Конечно, – кивнул мужчина. – Если будете вести себя тихо и не станете мешать.

– Обещаю быть хорошей девочкой, – улыбнулась я.

Ответная улыбка продавца сняла напряжение и позволила мне незаметно выдохнуть. Мы еще немного поболтали о местных обычаях, о кафе, где хорошо кормят, городских достопримечательностях, которые стоит посетить, об амулетах, которые висели на стенах магазина и, как выяснилось, были просто защитой от дурного глаза конкурентов, а, уходя, я задала вопрос, который интересовал меня больше всего.

– Наверняка, в Вашем городе есть места, которые не стоит посещать туристам, – осторожно произнесла я, уже стоя на пороге.

– Да, – нехотя ответил мужчина. – Есть такие.

– Не просветите? Не хотелось бы нажить неприятностей, случайно оказавшись там.

– Просто не ходите в западную часть города, особенно в бар под название «Кровавый демон».

– Да, весьма говорящее название. А что там?

– Просто не ходите туда, – предостерег меня продавец, и по серьезности его взгляда я уже знала, каким следующим будет пункт моего назначения.

– Спасибо. Ах да, скажите, а солнца у вас здесь вообще не бывает?

– Осень, – пожал он плечами. – Его теперь долго не будет. Зато дожди и ветра будут частыми гостями.

– Ясно. А почему улицы такие пустынные? Ни прохожих, ни зевак.

– Просто мы можем перемещаться в любую точку в пределах города. Поэтому нам необязательно ходить пешком, – улыбнулся мужчина.

– Ясно. Спасибо, – поблагодарила я его и вышла на улицу, прижимая к себе все же купленную хрестоматию по религии фей, словарь, чтобы было удобнее читать, и карту города.