– Проходите, магистр Ранверлин примет вас.

– Спасибо, – с трудом выговорила я дрожащими губами, заработав очередной любопытный взгляд девушки.

К моему удивлению главой Академии темных магических искусств оказалась женщина. На вид ей было чуть за сорок. Темные проницательные глаза смотрели оценивающе. Черные волосы были распущены и водопадом спускались на грудь. А еще в ней чувствовалась власть. Нет, не та, которой упиваются и которая толкает на безрассудные и жестокие поступки для удовлетворения собственного эго. Ее власть заставляла добровольно подчиняться, верить, уважать. В магистре не было ни надменности, ни холода, как в Сантрее или том мужчине на проходной. Она смотрела спокойно.

– Добро пожаловать в Академию темных магических искусств, – произнесла магистр, и ее голос разлился бархатом по просторному кабинету, почти напрочь лишенному мебели. – Лилиана ван Сайнден, Вы изъявили желание прослушать курс по темной магии.

– Да, – кивнула я.

– Для чего Вам это?

Я чувствовала, что ложь обойдется мне дорого. Придется говорить правду.

– Меня заинтересовала легенда про Клинок Судьбы, – ответила, прямо глядя в глаза магистру. – Хотелось бы понять, какой ритуал проводил Эрминарей и для чего.

Женщина смотрела на меня долго. Ее взгляд не выражал ничего.

– Зачем Вам это знать? – спросила она, наконец.

– Потому что я этого хочу.

Мне показалось, что уголки ее губ чуть заметно дрогнули.

– Вашим куратором будет Нислейна. У нее Вы возьмете расписание занятий. Она же поможет Вам устроиться и адаптироваться в Академии или городе, – сообщила магистр, тут же потеряв ко мне всяческий интерес. – Вы найдете ее в северной башне на втором уровне. Третья дверь направо. Вы можете идти.

Я на мгновение даже растерялась от вываленной на меня информации, но все же сумела совладать с собой, распрощалась с Ранверлин и вернулась в приемную. Айленгрон уставилась на меня в изумлении. Разбираться в причинах этого не хотелось совершенно, поэтому я просто спросила, как мне пройти в Северную башню и отправилась на поиски своего куратора. Ею оказалась миловидная молодая женщина с живыми глазами и пухлыми губами.

– Итак, вот Ваше расписание, – сунула она мне в руки лист бумаги. – Это разрешение на допуск в библиотеку. Книги можно брать только касающиеся вашего курса. Это пропуск в общежитие. Это пропуск в Академию. Занятия проходят каждый день по триаде.

– По триаде? – зацепилась я за незнакомое слово.

– Да, – живо кивнула Нислейна и тут же задумалась. – Это как три ваших урока.

– А, понятно.

– Идем, я провожу тебя до общежития.

Не дав мне опомниться, она вышла в коридор и торопливо зашагала к выходу. Пришлось догонять. Но в холле мы направились не к дверям, а в противоположную сторону, спустились на уровень ниже и прошли по подземному коридору, ярко освещаемому магическими светильниками. Далее был еще один длинный коридор, очередной просторный холл и встреча с немолодой уже женщиной с суровым выражением лица. Их здесь этому специально учат?

– Темного вечера, Аэрмия, – поздоровалась моя куратор.

– Здравствуйте, – неуверенно произнесла я.

– Это Лилиана ван Сайнден. Она прибыла сюда, чтобы прослушать курс по темным ритуалам. Ее комната готова?

– Конечно, – сухо ответила женщина, видимо, комендант, и молча протянула небольшой прямоугольник.

– Идем, – Нислейна подхватила меня под локоть и повела в новый коридор. Да сколько же их тут? И как здесь не заблудиться?

Комната оказалась небольшой. Две кровати, большой шкаф, стол, кресло, душевая – вот и вся обстановка.

– Я буду здесь жить не одна? – тут же насторожилась я.