Маму ослушаться Плутон не смел. Он знал, что еду в этом доме готовит именно мама. А разве он враг сам себе? Но было обидно, что по дому туда-сюда мимо двери на веранду нагло шляется кошка. Мама звала ее так, что и не выговоришь. Но Плутон ломать язык не собирался. Станет он мучиться из-за какой-то кошки!

Кошку ему хотелось проучить. За то, что задирала перед ним нос и хвост, за то, что спокойно ходила на кухню и ела там из миски. За то, что вызывающе косила глазом, проходя мимо приоткрытой двери. За то, что огрызалась на его предупредительное ворчание.

Впрочем, долго думать про кошку Плутону было некогда – всегда рядом происходило что-то интересное. Например, недавно Ариадна пришла к Плутону с мальчиком.

– Познакомься, Плутон, – сказала она. – Это мой друг, Веня.

– Веник? – удивился пес. – Ну и имечко! Пусть скажет родителям, чтобы поскорее его переназвали. Они б его еще Совком назвали. Или Топором.

Ариадна захихикала.

– Ты все перепутал! – закричала она. – Его зовут Вениамин, а короче – Веня. Ну, это как меня – Ариадна, а все зовут Аришей.

– А-а, – успокоился Плутон. – Веня – это хорошо. Коротко и выговаривается легко, не то, что некоторые, – и он покосился на дверь. Потом спохватился и представился: – А меня зовут Плутон!

Вениамин ничего не отвечал. Он удивленно хлопал глазами и смотрел то на Ариадну, то на собаку.

– Я ж тебе сказала, что он говорящий, – радостно подпрыгнула Ариадна.

– Ничего он не говорящий, – сказал Веня.

Ариаднина улыбка погасла. Словно солнышко за тучку спряталось.

– Ты меня обманула, – обиделся мальчик.

– Как же это так? – не могла понять Ариадна. – Я же слышу, как он со мной разговаривает. Плутоша, ну скажи что-нибудь!

– Сегодня отвратительная погода! – пес завилял хвостом. – Все помойки замело.

– Ну вот, слышал? Про помойки?

– Ничего я не слышал, – рассердился Веня. – Он просто лает.

«Все-таки Веник ему больше подходит», – подумал Плутон.

Ариадна совсем расстроилась и собиралась заплакать. Увидев это, Веник примирительно сказал:

– Ну ладно, давай не будем больше играть в говорящую собаку. Я настольную игру принес.

Ариадна услышала про игру и заулыбалась, а Плутон ей подмигнул, как бы говоря «ничего страшного, это будет наш секрет». Дети тут же разложили на полу карту, достали кубик и фишки, и игра началась.

Вскоре Плутон попросил Ариадну поставить фишку и ему. Ариадна стала ходить за Плутона, а пес вертелся вокруг игрового поля и всем мешал. Вначале Веник сердился, но потом тоже развеселился и даже хвалил Плутона, когда тот выигрывал.

Про говорящую собаку больше не вспоминали. Во-первых, Вениамин был на целых два года старше Ариадны. Во-вторых, он был настоящий друг, а друзья не ссорятся по пустякам.

Дни настали снежные, словно зима разом открыла все свои закрома. Утром, перед тем как вести Аришу в садик, папа и дедушка отгребали от дома снег большими фанерными лопатами, иначе маме и Ариадне пришлось бы скакать по сугробам. Ну, и Плутону тоже. Сначала скакать по сугробам очень весело. Но потом шерсть на пузе намокает, смерзается в сосульки, и становится холодно.

Вот уже целую неделю Ариадна только и говорит, что про Деда Мороза.

– Кто такой Дед Мороз? – спросил у нее Плутон.

– Ты не знаешь Деда Мороза? – удивилась подруга. – Это такой волшебный дедушка в шубе и шапке, и с мешком, и с бородой, и с палкой…

– С палкой? – Плутон опасливо поджал хвост. – Он что, дерется что ли палкой? И мешок еще этот! Наверное, подстережет, палкой по голове – бац! – и в мешок! Очень подозрительный дед.

– Да ты что! – вскричала Ариадна. – Дед Мороз добрый!

– Ага, добрый! – перебил пес. – А чего ж его тогда Морозом зовут? Вон на улице какой морозище – хвост отмерзает. Был бы он добрый, его бы звали… дед… Дед Паштет!