– Витамин? – переспросила Ариадна, отряхиваясь.

– По правде меня зовут Вениамин Сергеевич, но ты можешь звать меня просто Веня.

– А меня зовут Ариадна, – она подумала. – Но ты можешь звать меня Ариша.

– Мне больше нравится Ариадна, – Вениамин взял санки за веревочку. – Ты завтра придешь на горку?

– Деда, мы придем на горку?

– Придем, придем, – дедушка уже отряхнул санки и взял внучку за руку.

Целый день, и когда ходили в магазин, и пока катались на горке, девочка оглядывалась в поисках большого черного пса. «Он со мной разговаривал», – думала Ариадна. «А мама его не слышит. А теперь он потерялся», – и личико ее становилось печальным.

Но собаки нигде не было. Она даже уговорила маму еще раз сходить под тот фонарь, когда на улице уже стемнело. Пса не было и там.

Вечером, когда все пили чай с конфетами, Ариадна вдруг услышала, как кто-то скребется. Она соскочила с места и чуть не разлила чай.

– Мама, папа, – там кто-то скребется!

Родители прислушались, но ничего не услышали. Ариадна выскочила из кухни и вернулась, одетая в куртку и толстые носки поверх пижамы.

– Пойдем смотреть! – дочь уже тянула папу за палец в прихожую. Папа пожал плечами, встал и накинул куртку.

Открыли входную дверь, но во дворе было пусто, только снег блестел под луной.

– Тут никого нет, дочь, – примирительно сказал папа. – Пойдем чай пить.

– Вот опять! – вскрикнула Ариадна. – Слышишь? Там скребется, – и она указала на калитку. Папа прислушался и тоже услышал негромкий звук, как будто кто-то легко проводил расческой по деревянной калитке.

– Постой тут, – сказал он Ариадне и, сделав свои шесть шагов, открыл калитку.

Перед дверью на снегу сидел черный лохматый пес и преданно глядел на папу.

Ариадна радостно вскрикнула и, прежде чем папа успел что-то сказать, она пролетела по заснеженному двору и обняла растрепанную собаку.

На шум во двор вышла мама.

– Ариадна, отойди от собаки!

Девочка встала рядом с псом. Когда пес сидел, она была на голову его выше.

– Если вы его не возьмете, – сказала дочь, – я просто умру. Так и знайте!

Мама и папа посмотрели друг на друга.

– Только в доме он жить не будет! – наконец сказала мама.

– Сегодня переночует в прихожей, а потом построим ему конуру, – решил папа.

– Сначала надо его покормить, – сказала Ариадна, улыбаясь во весь рот.

– Обязательно! – подтвердил пес, вертя хвостом, как пропеллером.

Мама и папа пили на кухне чай.

– Не понимаю, – говорила мама, – что можно столько времени там делать?

Как раз в это время Ариша и ее новый друг – черный лохматый пес – сидели на веранде. За окнами была зима, но веранду еще летом утеплили, поставили новые окна и сделали теплый пол. Правда, в сильные морозы там все равно было холодно, потому что на веранде не было батареи.

Пока еще у пса не было своей будки, а в коридоре ему было тесно, и родители решили поселить его на веранде. Постелили на пол старую телогрейку, сверху положили одеяло, стол передвинули в угол – и стало очень уютно.

Ариадне тут тоже ужасно нравилось, и она прибегала к своему другу каждую свободную минутку. Папа и мама поначалу сильно ругались, они боялись, что на холодной веранде Ариша простудится. Но потом папа поставил у двери на веранду тепловую пушку. На пушку это было совсем не похоже – у нее даже не было ствола. А стреляла она не ядрами, а теплым воздухом, и не бабахала, а тихо гудела.

Но им было хорошо и без пушки. Пес был большой и с удовольствием грел Ариадну под боком, а мамин теплый свитер доставал до самых коленок.

Ариадне очень здесь нравилось. На скамейку можно было поставить кружку с компотом и тарелочку с печеньем. Сюда можно было принести пластилин, альбом и карандаши или большую книжку про Пифа и Геркулеса со смешными картинками.