– Братик, – внезапно подёргала меня за рукав Мимико, которую до этого было не видно и не слышно.

– Что случилось, сестрёнка? – наклонился я к ней.

– Я чувствую, что впереди нас ждёт что-то плохое. В этой деревне затаилось какое-то зло, что наблюдает сейчас за нами… – я сразу почувствовал себя как-то неуютно.

– Спасибо за предупреждение, сестрёнка. Как думаешь, для тебя оно опасно?

– Хм… – задумалась она, – Я не уверена, но… Мне кажется, я с ним справлюсь.

– Постараемся не доводить до того, чтобы тебе пришлось с ним драться, – потрепал я её по макушке, – В любом случае, один на один мы тебя с ним не оставим. Внезапно прямо передо мной появилась какая-то фигура. Каким чудом я удержал себя от того, чтобы не отпрыгнуть в сторону, я и сам не понял. Ойко, засранец, чуть не напугал.

– В деревне никого нет, – начал докладывать он, – Полное запустение. Ни людей, ни животных. Во все дома я заглядывать не стал, но в парочку зашёл. Никого нет, всё покрыто толстым слоем пыли, но вещи, вроде, на месте. Не похоже, что жители куда-то переехали. И такая тишина стоит… Прямо звенящая… Мне даже показалось, что иногда действительно какой-то звон слышу. И… – тут он немного замялся, как будто засомневался, говорить или нет, – И такое чувство было, что на меня кто-то смотрит. Прямо сверлит взглядом, – он даже поёжился.

– Ясно. Спасибо! – кивнул я ему, и остальным, – Все всё слышали? Идём в боевом порядке и в полной готовности к неожиданностям. Танки впереди. Основное агро принимает на себя Рёдзи. Остальным танкам быть в готовности перехватить, если агро сорвётся. Целителей прячем в центре строя. Маги, держитесь сзади, ассасины, вы на флангах располагайтесь. Не забываем, что основная ваша задача доставить меня в целости и сохранности на испытание. И последнее. Не забудьте привязку здесь сделать.

***

В деревню входили чуть ли не на цыпочках. Медленно шли по центральной улице, никуда не заглядывая и не сворачивая, в полной тишине. Даже звука шагов не было слышно. Поистине, звенящая тишина… Заброшенные дома угрюмо смотрели на нас тёмными проёмами окон, как будто провожая нас взглядом. По спине пробежало целое стадо мурашек. Возникло полное ощущение того, что чей-то злой, давящий взгляд буравит мой затылок. Я чуть сильнее сжал руку Мимико.

– Ты… чувствуешь что-нибудь? – шёпотом спросил я её, чуть наклонившись.

– Он рядом… – также шёпотом ответила она мне, – Следит за нами… Он очень голоден, и собирается напасть на нас. Сейчас! – выкрикнула она, и круто развернувшись, взмахом руки отправила взрывную волну в нечто, то ли прыгнувшее к нам с крыши одного из домов, то ли перепрыгнувшее через неё. Когда это нечто выпрямилось, стало ясно, что скорее верен второй вариант. Вряд ли бы крыша выдержала столь огромное создание.

– Твою ж мать! Что это ещё за хрень! – Рёдзи был не один такой, кто не сдержал эмоции при виде монстра. Огромный, метров двадцать, а то и больше, в высоту, непропорционально сложенный скелет надвигался на нас. Его руки практически касались земли, при отнюдь не коротких ногах, которые напоминали ноги кузнечика. Голова чуть выдвинулась вперёд на неестественно длинной шее и повернулась, как будто осматривая нас, через чёрные провалы глазниц. Нижняя челюсть опустилась, монстр яростно взревел и прыгнул к нам.

Вы ошеломлены! 30… 29… 28…

Скорость передвижения снижена на 50 %! 30… 29… 28…

Он упал прямо в середину строя и все три наши целителя сразу же улетели на респ. Хреновое начало… Его тут же перехватил Рёдзи.

– Держу! Ох, вашу ж! Долго не продержу! – монстр бешено навалился на Рёдзи, и тот медленно отступал.