– Союзы рушатся. Было лишь вопросом времени, когда это случится.

Когда Мелисса рассказала Риттеру новость о допуске на магические занятия, он был просто в восторге, но так стеснялся показать свои эмоции по этому поводу, что испортил им обоим удовольствие. Мелисса тогда просто развернулась и ушла, оставив парня с ногами, вмороженными в глыбу льда. Следующие несколько недель все шло как обычно. Риттер начал посещать занятия и продолжал вести себя как мышь, хотя по нему сразу было видно, что он практически светится от счастья. Но потом он вновь куда-то пропал. Мелисса и сама заметила это, но, поразмыслив, подумала, что тот опять отлучился в город по семейным делам. Однако, когда ректор Соломон Шульц спросил ее о причинах непосещения занятий Риттером, это застало ее врасплох.

– А он разве не покинул Академию по каким-то семейным делам?

– Насколько я знаю, нет. То есть Вы тоже не знаете причин, по которым он пропускает занятия? – Соломон добродушно улыбнулся.

– Нет, – плечи девушки виновато опустились. Мелисса когда-то была взрослым человеком, и не привыкла молча выслушивать поучения со стороны “старших”. Но этот мужчина действительно был старше нее и являлся очень хорошим наставником.

– Почему Вы просили за него?

– Что?

– Почему Вы пришли и попросили допустить его на занятия?

– Я же уже говорила, из благодарности. И он мне показался отличным кандидатом на роль моего первого адъютанта.

– Тогда я совсем ничего не понимаю. Если Вы сочли его достаточно способным, чтобы он помогал Вам в будущем создать имя, легенду и организацию, поддерживающую Вас, тогда почему Вы с ним мало общаетесь?

– Он ведет себя как слизняк. Хотя я вижу, что он явно переигрывает. Меня это бесит.

– Ну, насколько я помню, девиз его дома: “Знай свое место”. Запоминающийся, правда? Был бы девиз про гордость, власть, силу и так далее, никто бы его никогда не запомнил. Банальщина. Но “Знай свое место” – что-то необычное, не так ли?

– Хотите сказать, что… – девушка намеренно не стала ничего договаривать.

– Ничего не хочу сказать. Просто у его дома действительно занятная история, и они сделали выводы. Лучше Вам самой все у него узнать. А заодно проконтролировать его посещаемость. Конечно, если Вы все еще видите его в роли своего адъютанта.

– Он переехал в другое общежитие, как мне его найти? Не хочу откладывать на потом.

– Моя помощница предоставит Вам эту информацию. Не знаю, насколько он способный парень, но я могу лишь посоветовать не зацикливаться на нем. Вас окружает множество одаренных однокурсников. Любой из них может стать выдающейся личностью и помочь Вам. Не тратьте свое время на тех, кто этого не стоит.

– Благодарю, но я уверена, что он того стоит.

С тех пор, как Себастиан Тейн, Белый Архонт, прервал свое уединение, он не мог спать уже несколько ночей к ряду. Его не покидало чувство, что вот-вот случится что-то ужасное. Появление культов в его родном городе было просто чем-то невероятным, и Седьмой Архонт точно знал, что проблема в самой церкви. В очередной из дней он решил устроить внеплановую проверку, вдруг Зильмунд что-то упустил. Дождавшись, пока верховный капеллан покинет кабинет, Себастиан пробрался внутрь и стал изучать всю имеющуюся там документацию.

Он вошел в кабинет так, как делают это воры или шпионы, хотя был полноправным владыкой этих земель. Перед тем, как войти, он убедился, что его никто не заметит. По крайней мере, убедился насколько умел, все-таки он в первую очередь пастырь и воин, нежели тот, кто рыскает в тенях. Себастиан обвел кабинет глазами в надежде, что его взгляд зацепится за что-то, с чего можно начать. Потому что иначе он даже не представлял, что ему делать, и, хотя он убеждал себя, что это просто внеплановая проверка, в глубине души бесконечно извинялся перед своим помощником за недоверие. Наконец взгляд упал на бумаги на столе.