Стас с подозрением покосился на её ладонь на своей руке, потом — на её слегка натянутую, но всё же соблазнительную улыбку, приподнял бровь и уточнил:

— Гришин, ты тоже по шампанскому? Или мы всё же выпьем что-то посерьёзнее?

— Не откажусь от коньяка, если Дима разорился на действительно качественное пойло.

Они втроём прошли в центр зала и сели за свободный стол. Лера кожей ощущала напряжение между своевольным Виталиком и по-хищному собранным Стасом. Сама она внутри чувствовала жуткую неловкость и надеялась, что шампанское придаст ей сил для дальнейшего спектакля.

На секунду она встретилась взглядом с Радосом. Он, казалось, смотрел сквозь неё и, моргнув, повернул лицо к Ирине и тепло улыбнулся ей. Лера внезапно поняла: “Господи, куда я вообще полезла? В мир этих лощёных зрелых людей? Красивых, опытных, двуличных… Слишком сложных, слишком расчётливых… Глупая провинциалка. Где они и где я?”

— Тебе брют или эту сладкую дрянь? — Стас вернул её в реальность.

— Э… Брют.

— Удивительно, — хохотнул Виталик. — Обычно девчонки обожают засахаренный шипучий компот.

— Я вообще не люблю сладкое…

* * *

После торжественной части, когда началось настоящее веселье с танцами и хмельными фотографиями, Лера буквально с мясом стащила себя со стула и присоединилась к хаотично движущейся рядом со сценой толпе. Она напоминала себе бедную Русалочку, которой каждый шаг давался с невыносимо острой болью, но та всё равно продолжала свой танец, и никто не догадывался о её страданиях.

Захмелевший Виталик, почти не отрываясь, смотрел на Леру и потягивал очередной бокал коньяка. Стас был практически трезв, сделав за вечер лишь пару глотков алкоголя.

— Пригласи её на танец.

— Я не сплю с ассистентками.

— Не спи, просто потанцуй.

— Одно влечёт за собой другое.

— И как это ты не спишь? А Вика?

— Вот с тех пор и не сплю.

Стас саркастично усмехнулся, снял пиджак и с первыми аккордами медленной мелодии увлёк шокированную Леру в танце.

Виталик боролся с желанием швырнуть ему вдогонку нож в спину за нагрянувшие воспоминания.

* * *

Тогда Стас ещё не был коммерческим директором и, как Радос и Виталик, работал рядовым региональщиком на западе России. Они оба ухаживали за тогдашней ассистенткой Виталика, Викторией. Неприступной, знойной, статной, дорогой… Но её не интересовали простые продажники. Она охотилась на Диму. Жаждала прекрасной беззаботной жизни.

Дима наигрался с ней, как кошка с мышкой, так и не подпустив к себе близко. Потеряв здравомыслие от обиды и отчаяния, Виктория стала спать и со Стасом, и с Виталиком, умело выстраивая “расписание” в тайне от них обоих, пока однажды оно не сбилось, и они не столкнулись у двери её номера в Рэдиссоне после очередного выездного совещания.

Два влюблённых идиота, они были готовы убить друг друга, но смысл ситуации дошёл до них достаточно быстро. Вика в один день уволилась, а между Стасом и Виталиков возникла стойкая сдерживаемая только корпоративными условностями неприязнь.

* * *

Лера плавно двигалась в танце, ведомая Стасом и его тёплыми ладонями. Он сразу обратил внимание на её потухший взгляд:

— Грустишь?

— Завидую…

— Что? Кому?

— Этим божественно красивым жёнам… Одна чудеснее другой. Как им это удаётся?

Стас свёл брови и вгляделся в юное печальное лицо Леры:

— Я не совсем понимаю…

— Они все такие шикарные. Так царственно улыбаются. В них всех как будто вкручен стержень статусности. И я на их фоне чувствую себя какой-то глупой безвкусной простушкой.

Заставив остальные пары на танцполе оглянуться, Стас звучно расхохотался:

— Прекрати, а? Это всего лишь маски. А улыбаются они так, потому что у них челюсти сведены от зависти друг к другу. Или свежий ботокс мешает мимике.