Несмотря на волнение перед предстоящим, Брана не могла себе позволить не полюбоваться ювелирной красотой философского камня.

«Все-таки я сумасшедшая», – с этими словами она наконец крутанула механизм и положила себе на ладонь.

Возник ожидаемый легкий зуд в месте соприкосновения с кожей, и всепроникающее чувство покоя в то же мгновение остановило для Браны время.

Она продолжала воспринимать все вокруг. Постепенно, очень мягко, она выбралась из собственного тела, и ее сознание, не имеющее конкретной формы, начало подниматься. Брана ясно увидела свои черные густые волосы, аккуратно уложенные на макушке. Философский камень парил в нескольких сантиметрах над ее раскрытой ладонью.

Разные истории людей, переживших клиническую смерть, она, конечно, читала. Эти люди рассказывали, что висели под потолком операционной и видели свое физическое тело в окружении врачей, пытавшихся вернуть их к жизни. Но испытывать нечто подобное самой было крайне странно, хоть это и был второй такой опыт. Впечатления не отличались от первого раза, когда у скалы отец показал ей философский камень. И все-таки несоответствия были: она не испытывала тревогу и не было стремления быстрее вернуться в материальную оболочку.

Ее тело стало уменьшаться в размерах. Брана или та ее нематериальная часть, которая осознавала и видела все вокруг, поднималась все выше, пока не оказалась на уровне вершины самой высокой из пирамид. Неожиданно у нее появилось желание посмотреть на древние шедевры архитектуры сверху. Картинка тут же сместилась, и Брана оказалась над ними, продолжая подниматься.

Захотелось разглядеть свое тело, сидящее в нескольких километрах от точки ее теперешнего обзора. Удивительно, но и это оказалось совсем просто. Восприятие всего происходящего обострилось, зрение стало нечеловечески острым. Она ясно различила свой силуэт, неподвижно сидящий на песчаном холме. Вокруг было все так же безлюдно. Возникло ощущение, что тело в безопасности, поэтому она тут же перестала о нем беспокоиться.

Любуясь землей с высоты птичьего полета, Брана все сильнее задавалась вопросом: «А куда, собственно, я поднимаюсь?»

39

Здесь космоса глубь,

И пульсары Сознания

Ткут нитью Судьбы

Полотно Мироздания.

Оказавшись так высоко, что диск солнца сиял на уровне глаз, она обратила внимание, что линия горизонта не опустилась, а продолжает быть на той же высоте и такой же ровной, как будто она сама по-прежнему стоит на земле. Но как это возможно? С такой высоты закругление Земли должно быть явным. Но разобраться с этим Брана не успела, ее внимание полностью переключилось на то, что ждало ее наверху.

От неожиданности она вся сжалась. Прямо на нее надвигался огромный небосвод, и… он был твердый. Столкновение казалось неизбежным!

«Неужели я разобьюсь?» – вопрос возник за мгновение до того, как она на высокой скорости проскочила купол насквозь и вылетела в иное пространство. Вместе с отрицательным ответом на ее последний вопрос пришло понимание, что пространство жидкое. Скорость подъема снизилась.

«Небесный Океан», – нашлось объяснение.

Бране казалось, что она начинает растворяться в этом океане, увеличиваясь в размерах. «Великий бог Нун поглощает меня», – шутливая мысль проникла в расширяющееся восприятие Браны, напомнив имя полновластного воплощения водной стихии и отца богов Древнего Египта. Жрецы древности называли его материнской утробой, из которой вышло все сущее.

Брана поняла, почему линия горизонта не опускалась, когда она подлетала к твердому небосводу, разделившему атмосферу с водами Небесного Океана.

«Скорее всего, философский камень закинул меня в мифологию Древнего Египта. Плавающие звезды, сдерживаемые небесной твердью вместе с содержащими их водами. Плоская, как блин, Земля, – Брана связала увиденное с ее скудными знаниями в области египтологии. – Интересно, а что это за прозрачный материал, из которого сделан купол и удерживающий такое количество жидкости над собой? Наверное, это нужно у богини Нут спрашивать, Великой Матери Звезд».