…В этот раз всё было наоборот. Леденящий огонь! Обжигающий холод! И вот они уже снова стоят на той же самой полянке, мирной и такой тихой, словно и не происходили здесь совсем недавно самые настоящие чудеса. В этот предрассветный час даже птицы ещё не пели, и только ласковый ветерок гладил берёзы и осинки по зелёным макушкам, здоровался с елями за мохнатые лапы…

Портал архимаг закрыл настолько буднично, что Лея даже испытала нечто вроде разочарования.

–– Поди, спецэффектов ждала? – хмыкнул Стас, покончив наконец с делом, ради которого и прибыл сюда, в Лесогорье. – Фейерверки всякие – это для фокусников. А цирка мне и на работе хватает…

Лея, закусив губу, смотрела на него не отрываясь.

– Вот ты и уезжаешь, – промолвила так грустно, что у сурового архимага на секунду сжалось сердце.

– Погоди ещё, рано ты меня выпроваживаешь, – отшутился он. – Ещё не все дела закончены…

Обратная дорога заняла гораздо меньше времени, тем более что в этот раз они не петляли. Травница обрадовалась им, лишних вопросов задавать не стала, а сразу усадила за стол и накормила пшённой кашей, румяной, упревшей в духовке. Только после чая Стас наконец смог вручить хозяйке подарок Бабы Яги. Татьяна Сергеевна разложила сказочные травы на застеленном газетами широком подоконнике и принялась разбирать, приговаривая:

– Вот спасибо, вот порадовали! Тут и дербенник, и камнеломка, и марьин корень…

Услышав такое, Лея несколько растерялась.

– Они что же, не волшебные?!

Видя её замешательство, Стас шепнул ей на ухо:

– Ты чего? Это же Плакун-трава да Разрыв-трава! А Марьин корень и у нас так называется.

Просияла, закивала… Да, рыжая, любишь ты сказки… Про то же, что сказки-то из правды корнями растут, и забывается порой. А правда в том, что у каждой травки такая волшебная сила от природы, что ни одному архимагу и не снилась!

Пока Татьяна Сергеевна и Лея занимались травами, Стас забрался на крышу и подлатал её: где гвоздями и топором, а где и магией пришлось. Когда управился, уже пора было собираться на автобус, чтобы успеть на вечерний поезд.

– Приезжайте ещё, не забывайте, – тепло попрощалась хозяйка. – Вот, это на дорогу. Тут пирожки… с картошкой, не знаю, угадала ли?

«Неужто такие вот душевные, простые люди только в провинции остались?» – подумал архимаг, принимая свёрток с тёплыми ещё пирожками. Поблагодарил, пообещал непременно зайти, когда случится снова оказаться в Лесогорье. Вряд ли, но кто его знает… Пару дней назад про это место на карте и знать-то не знал, а оно вот как обернулось…

Лея с каждой минутой становилась всё пасмурнее и молчаливее. Выпросив у травницы листок бумаги и ручку, она ушла в дальний угол и что-то долго писала. Потом сложила листок вчетверо и сунула архимагу в карман. Попросила, глядя в сторону:

– Потом прочитаешь, ладно?

А у самой вид – того гляди заревёт… Попытался пошутить:

– Ну что? Хватит материала для статьи?

Не вышло. Шутки не поддержала, ответила серьёзно:

– Да кто же мне поверит-то?

И правда – кто?

На вокзал Лея его всё же проводила. Дождалась, пока объявят посадку, посмотрела, будто запоминая… Архимаг не выдержал, обнял, прижал к себе, чувствуя, как отчаянно бьётся её сердце.

…Они целовались на виду у всех, и сейчас им обоим было абсолютно безразлично, что о них подумают. Потому что в целом мире их было только двое. Две параллельные линии их судеб, вопреки всем законам геометрии, сошлись на короткий срок в одной точке, вот здесь, в заштатном городишке под названием Лесогорье, чтобы снова разойтись, возможно, уже навсегда…

Дожидаться посадки она не стала – вырвалась и убежала, а Стас, пройдя в салон всё того же побитого жизнью и бездорожьем «пазика», отыскал своё место у окна и развернул листочек в клеточку.