– К Кощею летим. Он Лею похитил.

– Ту рыжую, что ли? – ахнул Змей. – Да что ж ему, местных девок не хватило, что ли?!

– Тем более твоя-то – с характером! Кому достанется – не обрадуется, – подлила масла в огонь левая голова. Соседки тут же накинулись на неё дуэтом:

– Ты соображай, чего говоришь-то?! Вишь, горе у человека, а ты плетёшь невесть что!

– А что, неправда, что ли? – огрызнулась третья, но примолкла.

– Ага, точно. С характером, – невесело усмехнулся Стас. Змей пригорюнился и предложил:

– Так, может, и я с вами, а? Как в прошлый раз? Тряхну стариной…

– Не дотянешь ведь, Змеюшка, – ласково покачала головой Яга и тут же, видя, как пригорюнился Горыныч, добавила:

– Ты сам посуди: Кощей один, а нас двое, да ещё такой орёл бесстрашный! Не по совести будет!

– Это я, что ли, орёл? – озадаченно переспросил Горыныч, мгновенно приободрившись. Он даже приосанился и сейчас старательно подтягивал брюхо. Впрочем, безрезультатно…

– А то кто же! – продолжала льстить Яга.

Решив, что про него что-то подзабыли, из кармана высунулся Мастик и заверещал, привлекая внимание к своей мелкой, но важной персоне.

– Точно, эвон какой у нас ещё помощник! – поддакнула Яга. – Куда там Кощею против такой силищи!

Змей подумал и кивнул в три головы.

– И то правда: не по совести будет! Но вы там глядите, поосторожнее! А ежели что, мы мигом на помощь примчим, только позовите!

– Спасибо за поддержку, друже! – кивнул простоватому, но доброму Змею Горынычу архимаг, а Яга уже командовала:

– Нечего тут рассусоливать, каждая минутка на счету! А ну, ступа, неси нас прямо в Кощеев замок!

Древний агрегат мелко затрясся, должно быть, от натуги: всё же нагрузка возросла вдвое… «Не взлетит», – успел подумать Стас, но тут Яга топнула ногой, и ступа с приваренным к ней гнездом бесшумно взмыла в воздух не хуже какого-нибудь ультрасовременного «Харриера» с вертикальным взлётом.

«А ведь вправду летим! Кому рассказать – не поверят!» – архимаг устроился поудобнее, насколько это позволяли условия, и погрузился в свои невесёлые мысли.

Глава 6

Сказочный аналог мотоцикла «Урал» летел над землёй, чуть заваливаясь на воздушных ямах. Баба Яга лихо управлялась с метлой, сначала молча, потом ей это, видимо, наскучило, и ведьма робко предложила:

– Может, споём, а? Дорога неблизкая, с песней оно, поди, веселей будет.

Подумав, Стас затянул:

Что стоишь, качаясь, тонкая рябина,

Головой склоняясь до самого тына…

Дуэтом они певали не впервой, так что излюбленный репертуар архимага Яга знала неплохо. Стас действительно немного взбодрился и стал наблюдать за то и дело меняющимися картинами внизу, эдаким подрощенным птенчиком выглядывая из гнезда. Рядом, на краешке, примостился Масик, тоже с интересом поглядывая на далёкую сейчас землю. Квадратики полей перемежались зелёными лоскутами лесов, города и деревушки с такой высоты казались игрушечными, кое-где золотыми искорками блестели купола церквей. Идиллия, да и только. Вот живут же себе и люди и не знают, что живут-то не где-нибудь, а в сказке. Ни тебе мирового кризиса, ни планового отключения горячей воды: почитай, в каждом дворе своя банька. И всё здесь просто и понятно, не то что у нас, в реальном мире. Хотя наверняка они как раз считают, что это у нас – чудеса. Самолётов, поездов, автомобилей здесь отродясь не видывали, и слава Богу! Почему-то технический прогресс неизбежно влечёт за собой и появление нового оружия, с каждым разом – всё более разрушительного. Здесь, к примеру, как воюют? Мечом да палицей. Ну, топорами и ножами ещё, так это всё больше разбойники, а у богатырей всё по совести. В спину исподтишка не пальнут. Подлость и вероломство – они в сказке злыдням всяким по штату положены. И то вон как Яга за Кощея заступается, будто и не злодей он вовсе, а рыцарь без страха и упрёка.