– Аркан магистра Гудимира обратился клочком кровавого тумана, – напомнил он о недавней дуэли, – а что получилось из заклинания магистра Гая? В прошлый раз ты сказал, что спалил «ту гадину» аргументом. Какую именно гадину?

Я пожал плечами.

– Не знаю даже. Какую-то на редкость уродливую муху.

– Демоническую?

– Ну, она была здоровенной и кровавой, а демонической или нет – не скажу.

– Очень интересно! – хмыкнул Чеслав и насел с расспросами, а после того, как вытянул решительно все детали, позвал: – Идём!

– Мне упражняться надо!

– Успеешь ещё поупражняться! Вся жизнь впереди!

Отвёл меня поручик в штабной барак. Располагался тот неподалёку от длинных хлипковатых на вид сараев мёртвых дел мастеров, душком разложения оттуда так и попахивало, ещё и парочка скособоченных фигур на глаза попалась – передвигались те стремительными перебежками, а очертания тел скрывали длинные халаты с глубокими капюшонами. Не иначе – караульные кадавры.

В штабе никого из местных заправил Чеслав беспокоить не стал, быстро столковался с писарем и занял его стол. Разжёг свечи, принялся макать в чернильницу стальное перо и скрипеть им по листу.

Я тяжко вздохнул. Пришла странная мысль черкануть весточку Беляне, но нет, конечно же – нет. Не до того.

Минут через пять поручик помахал листком и потребовал:

– Добавь внизу: «с моих слов записано верно», проставь дату, имя и подпись.

Он протянул стальное перо, но я его не принял и для начала внимательно вчитался в написанный аккуратным разборчивым почерком текст. После спросил:

– На кой?

– Просто подпиши! – надавил поручик голосом.

Ответ меня не устроил, и я бросил листок на стол.

– Не-а. Не интересно.

Чеслав поднялся из-за стола.

– Магистр Гай затеял дуэль без получения на то разрешения и уплаты соответствующего сбора. Не самое великое прегрешение, но штраф составит кругленькую сумму. Неужто не хочешь поквитаться?

– Это лишь моё слово против его.

– С этим документом, – постучал поручик по листку, – я пойду к тиуну, и он твои слова подтвердит. Ведь подтвердит же? Ну и подписывай!

Он вновь протянул мне стальное перо, и вновь я его не взял.

Пусть и был не прочь насолить Гаю, только очень уж не хотелось прослыть доносчиком. Опять же Гудимир с Гаем друзья, ещё не хватало заработать очередной вызов на дуэль.

Так я об этом и заявил.

– Сам же сказал: с такими друзьями и врагов не надо! – рассмеялся Чеслав, но меня этим не переубедил и угрожающе произнёс: – Не тяни время!

– Писать не обучен. Могу крестик поставить. Устроит? Нет? – Я усмехнулся. – Почему-то так и думал.

Поручик хрустнул пальцами.

– Вызову в город, подтвердишь показания под присягой во дворце правосудия.

– Уже лучше, – признал я, – но мне бы обратно в больницу перевестись.

Ответом стал пристальный взгляд собеседника.

– Врать не стану, устроить этого не смогу. Даже пытаться не буду. Как мне сказали, за тебя похлопотал порученец мастера Среброгора, а с заморским ревизором ссориться дураков нет. Вернёмся к этому разговору месяца так через два.

– Их ещё прожить надо, – пробурчал я. – Нет, мы к нему, конечно, вернёмся, но хотелось бы получить что-то прямо сейчас. Может, схему огненного шара?

Поручик кивнул.

– Договорились.

Я с обречённым вздохом принял у него стальное перо и сказал:

– Только это должно остаться между нами.

– Хотел попросить тебя о том же, – усмехнулся Чеслав.

Уже макнув перо в чернильницу, я ещё раз пробежался взглядом по тексту и уточнил:

– А точно надо проклятие упоминать? На кой? Это ведь я ту кровавую муху сотворил, Гай к ней никакого отношения не имел.

– Имел и самое непосредственное! – заявил в ответ поручик. – Пользуясь своим положением, он потребовал развеять сотворённый тобой аркан, а это прямое нарушение дуэльного кодекса!