До утра она крепко так больше и не заснула, временами впадая в дремоту, вновь просыпаясь и снова проваливаясь в чуткий сон.

Мадлен встала утром совершенно невыспавшаяся после бессонной ночи. Она машинально оделась, умылась, причесалась, вышла на лестничную площадку и спустилась на следующий этаж, едва не столкнувшись с соседкой, пожилой дамой, живущей под нею, которая в этот момент выходила из своей квартиры. Они поздоровались и начали вместе спускаться по ступеням вниз. Соседка слегка прихрамывала, опираясь на деревянную палочку с круглым набалдашником.

– Почему Вы не пользуетесь лифтом? – удивилась Мадлен.

– Не люблю лифты, – улыбнулась женщина. – Ходить пешком гораздо полезнее для здоровья.

– Согласна, – ответила Мадлен и осторожно добавила. – Скажите, а сегодня ночью Вы не слышали каких-то странных звуков на «черной» лестнице?

– Нет, не слышала. А что случилось? – обеспокоенно спросила женщина.

– Мне, наверное, просто показалось, – смутилась Мадлен. – До свидания. Хорошего Вам дня.

– И Вам, – откликнулась соседка. В вестибюле они расстались.

***

На работе Мадлен была непривычно молчалива.

– Ты чего такая сегодня, Мэди? – озабоченно поинтересовалась Диана.

– Какая?

– Сонная, вялая, – сказала Полин. – Что-нибудь случилось?

– Все нормально, просто не выспалась. Сон страшный приснился, а потом никак не могла заснуть.

– А я, – рассмеялась Колет, – так выматываюсь со своими мальчишками, что стоит мне только коснуться головой подушки, сразу засыпаю.

– Не обращай внимания, Мэди, – посоветовала Диана. – Плохой сон – это всего лишь сон!

Мадлен хотела было все-таки рассказать девушкам про свое ужасное видение, но разговор как-то сам собой перешел в другое русло, и она решила больше не вспоминать свои ночные кошмары.

Сегодня был вечер пятницы, завтра выходной и вполне можно расслабиться, сходить с подругами в какой-нибудь уютный бар. Они выбирались вчетвером очень редко. Сегодня был как раз такой случай, когда все могли задержаться на пару часиков после работы… так уж сложилось.

В баре было уже полно народу, но одна молоденькая официантка, все же нашла для них местечко и усадила их за столик рядом с барной стойкой. Девушки заказали по бокальчику охлажденного шардоне с сыром. Болтали ни о чем. У Мадлен отлегло от сердца, когда она слегка расслабилась от выпитого вина и от беззаботной болтовни подружек. Однако уже через полчаса позвонил муж Колет и сообщил, что заболел ребенок, а еще спустя минут десять позвонил жених Дианы. Мужчины не любят, когда их любимые гуляют где-то без присмотра. Девушки с сожалением распрощались до понедельника, пожелав друг другу хороших выходных.

Полин, слегка опьянев от вина, начала жаловаться Мэди, что разругалась со своим парнем в пух и прах. Мадлен слушала ее в пол уха, поддакивала ей время от времени, чтобы поддержать разговор, с интересом рассматривая подвыпившую пеструю публику наводнившую бар.

– Пошли, закажем еще вина, – жалобным голосом предложила Полин, – мой бокал уже пуст.

– А может тебе хватит? – засомневалась Мадлен.

– Я знаю свою меру, и я давно уже не ребенок, – обиженно ответила Полин.

– Хорошо, давай закажем, – согласилась Мэди. Ей совсем не хотелось спорить с девчонкой.

Они подошли к барной стойке и присели на высокие стулья. Бармен налил им еще по бокалу вина. За спиной мужчины на стене висел небольшой плоский телевизор. Судя по всему, показывали вечерние новости.

Полин опять о чем-то жаловалась Мадлен, но та уже ничего не слышала: она впилась глазами в телевизионный экран и не могла отвести взгляд. Шли криминальные новости. Полицейский показывал рукой на что-то лежащее на траве в парке, накрытое ярко-зеленым пледом. Вот… кромку пледа приподняли, и Мадлен увидела брюнетку в красном платье. Оператор слегка задержался на лице, лежащей на траве женщины, и Мадлен, вцепившись пальцами в столешницу стойки, потрясенная не верила своим глазам. Это была девушка из ее сна!