Мы покинули поле боя практически сразу после того, как драккасы извлекли нечто из остатков робо-червя. После случившегося был изменен порядок колонны, повозки с провизией и снаряжением теперь равномерно распределены по всей шеренге. В случае еще одного нападения землерои не смогут разом лишить нас нескольких повозок. Запас пороха тоже перераспределили, и в каждой из повозок находилось по одному бочонку. Сделано это было для наиболее эффективного уничтожения подземных механизмов.

Но на наше счастье все эти меры предосторожности оказались ненужными, так как до Аркьяшара мы добрались без приключений. Примерно за пару часов размеренного пути до деревни малуров я попросил принцессу Улаттэ остановить свою армию и разбить лагерь. Вести их прямо к двери в предполагаемый Нруйарсу я пока не собирался.

Вначале мне предстоит очень неприятный разговор…

В деревне меня, как и должно, встречали с почестями. Вожак вернулся с охоты, это вселяло в малуров радость. Кшера тоже была рада тому, что мы наконец вернулись домой, но ровно до того момента, пока на неё не налетела детвора с настойчивым требованием рассказать, где мы были и что видели.

– С возвращением, Вожак, – поприветствовала меня Шантра.

– Шантра, нам нужно поговорить.

Закончив с приветствиями и отдав несколько новых распоряжений, мы со старшей самкой отправились в дом вожака, где я коротко пересказал малурке все случившееся: о драккасах и о том, что привел их сюда. С каждой минутой женщина все мрачнела, а я все менее хотел узнать, как она отреагирует на эти известия.

– Твой рассказ… вызывает тревогу, – Шантра несмотря на то, что услышанное её определенно пугало, почти никак это не показывала. Она умела даже в самой тяжелой ситуации сохранять лицо и выглядеть непоколебимой.

– Я должен был посоветоваться с тобой, прежде чем приводить их, – признал я. – Но в тот момент не видел другого выхода. Если бы я этого не сделал, то сложно предсказать, чем бы это обернулось. На западе множество племен малуров, и лишенные проводника драккасы могли бы напасть на них. Я решил, что если дать им то, что они хотят, они уйдут.

– Решил отдать им Нруйарсу. Нашу родину, – голос Шантры звучал отстраненным и холодным. – Хотела бы я сказать, что ты поступил мудро, но это не так. Подобное решать не тебе, вожак. Ты не малур, это не твое прошлое.

Я кивнул, чувствуя укол вины за содеянное. Пусть в нынешнее время Нруйарсу для малуров просто легенда, о которой даже не все знают, но уж я точно не тот, кто должен решать судьбу таинственного затерянного города.

– Если бы это помогло, то я бы сказала тебе отправить их назад. Пусть они возвращаются туда, откуда прибыли.

– Они не вернутся, пока не доберутся до Нруйарсу. Они уверены, что город хочет уничтожить драккасов. Стереть их с лица этого мира, закончив то, что было начато столетия назад.

– И именно поэтому я и не говорю тебе этого делать, – кивнула Шантра. – Я не даю тебе свое благословение на то, что ты задумал, Ник. Это святотатство. И если бы я знала, к чему это приведет, то не стала бы показывать тебе святилище. Но в тоже время я понимаю, что другого выбора нет. Драккасы все-равно рано или поздно найдут это место и придумают, как туда проникнуть. И скорее всего, прежде чем это случится, земля примет в свои объятья множество малуров.

Шантра сделала небольшую паузу, смотря на меня своими большими и красивыми глазами.

– Я не стану осуждать тебя, вожак. Ты сделал то, что должно. Но и помощи от меня не жди. Можешь делат, ь что считаешь нужным и впредь, – она поклонилась и, грациозно покачивая бедрами, вышла.