– Ну здр-р-р-р-р-равствуй, молодой маг, – проквакала жаба, потягивая гортанью букву р.

– Здравствуйте, – отозвалась девушка, кивая головой в знак почтения.

– Я жаба Гвинея, а ты интер-р-р-р-р-ресная девушка… выбер-р-р-р-р-р-ри двер-р-р-р-р-р-рь и пр-р-р-р-р-р-ройди испытание… Но знай за одной двер-р-р-р-р-р-рью тебя ждет будущее… за др-р-р-р-р-р-ругой смер-р-р-р-р-рть. Можешь задать мне вопр-р-р-р-р-рос… один вопр-р-р-р-р-ос, и получишь один ответ… но я могу как говор-р-р-р-р-р-рить правду… так и лгать…

– Спасибо, – тихо ответила Арейна, она понятия не имела, какой вопрос задать и что делать с этим ответом, вроде что-то знакомое, но никак не вспомнить. Может, дедушка ей рассказывал когда-то, но вспомнить не удавалось. Какая-то внутренняя интуиция подтолкнула ее просто идти, идти в любую дверь, а там на месте разберёмся.

Девушка покачала головой, не стала задавать вопрос, решительно подошла к правой двери, потянула за желтоватую латунныю ручку и вошла.

Альберт Смит в этот момент стал белее снега и перестал дышать. Почему она не задала вопрос? Никакой… Почему ринулась к ручке? Он тысячу раз рассказывал ей истории и сказки, в которых был этот ответ. В последний раз Рэйвен сделал так же. Студент на данный момент пятого курса сам выбирал свою дверь. Но там другая ситуация, его семья точно знала, что он должен стать охотником. Мать Рэйвена высчитала его дату рождения, и с самого детства он готовился к этой миссии. Арейна также хорошо подготовлена, но хватит ли ей сил? Он страстно желал, чтобы жаба Гвинея и комната дали ей испытание стихией, но внутренний червячок начал жечь всю надежду. Только он один знал ее истинную силу, истинную семью и именно поэтому он сейчас очень боялся того что может произойти. Того, что к сожалению уже начало происходить.

Девушка вошла в комнату, дверь с грохотом захлопнулась за спиной, и Арейна Смит оказалась в полной темноте, несколько минут глаза привыкали к отсутствию света, но и привыкнув, мало что удалось разглядеть.

Где-то впереди в темноте послышался злобный хрип, и страшная вонь ворвалась в легкие. Болотный тролль, догадалась девушка. Так пахнут только они, гнилые листья и тухлая плоть. Ужасающая смесь. Она не помнила, откуда это знает, может, дедушка рассказывал. Вроде Альберт читал ей сказки о троллях. Но сомнений не было – это был именно тролль. И откуда такая уверенность?

– И кто же пожаловал ко мне на обед? – захрипел голос с насмешкой.

– Меня зовут Арейна, – отозвалась девушка, постаравшись справиться со смрадным запахом и не оскорбить тролля своей реакцией на него.

Тролль хохотнул в темноте, затем немного помолчал, потом продолжил:

– К чему мне имя обеда? – злобно проговорил он.

– Тогда зачем спрашивал? – нагло огрызнулась Арейна, сглотнула, почувствовав дикую жажду и голод, вроде бы должна была почувствовать страх, еще вчера она не верила в реальность троллей и должна была испугаться, но нет, ей почему-то захотелось есть. Тролль опять захохотал, источая отвратительный запах и не менее отвратительные звуки.

– Какой вредный обед. Сам того не понял, как дал мне всю власть над собой. А-рей-на, – ее имя он сказал медленно, по слогам, с особым удовольствием смакуя каждый слог.

Вокруг девушки как будто невидимые веревки обвились и потянули ее к троллю, заставляя ноги передвигаться против воли и делать шаги.

– Хаста–Флам!!! – прокричала девушка, разрушая тянущие путы, пламя вспыхнуло на всех стенах комнаты, языки огня ползли по стенам, как миллионы ящериц, бегающих то вверх, то вниз, освещая все вокруг.

Впервые девушка встретилась с магическим существом нос к носу и смогла разглядеть его.