Альберт засмеялся, ответил он с задорной и простодушной улыбкой на губах:

– Ну, ты странный, то, что я не женился, не значит, что у меня не было детей. Тебе рассказать, откуда дети берутся? Может, ты не знаешь? Могу провести лекцию о половом созревании, мне не впервой, у меня студентов куча, опыт таких лекций есть.

Уилл Флеминг открыл рот, желая что-то сказать, затем закрыл и задумался.

– Альберт, ты такой скрытный. Подожди, ей шестнадцать лет? Это она причина, по которой ты ушел тогда и три года отказывался возвращаться на работу? Я прав?

Уилл вспомнил, тот самый момент, когда друг изменил свою жизнь. Это произошло в одно утро, к нему пришел профессор Альберт Смит и сообщил, что снимает с себя все полномочия. А между прочим, он очень сильный профессор и одно его имя в качестве наставника добавляло престижа Академии. В тот раз Смит категорически отказался рассказывать, в чем причина, и только спустя три года Флемингу кое-как удалось затащить Смита обратно на работу. А о своей жизни друг вообще мало распространялся и приходилось вытаскивать любую подробность. Хотя заместитель не прочь был пропустить по кружке эля вечером, поговорить о студентах, но только не о себе, не о своей личной жизни. В «Пьяном Страусе» отличный паб, который профессор Смит и Директор Флеминг посещали раз в две недели, но даже после нескольких пинт эля язык его друга был под контролем. Уиллу всегда казалось, что Альберту говорить не о чем, вся его жизнь посвящена Академии, студентам и личной жизни у него просто-напросто нет, но вот как всё обернулось. Альберт хранил не маленький шестнадцатилетний секрет в виде внучки.

Альберт лишь кивнул, чего притворяться. Он был готов к этому разговору, также он знал, что директор примет внучку из двух соображений, во-первых, ему очень захочется увидеть протеже профессора Смита, во-вторых, его внучка сильный маг, весьма сильный, правда, он единственный, кто об этом знает на данный момент.

– И на какой факультет мне ее назначать? – Уилл повеселел, в нем зажегся интерес, к чему же готовил Альберт свою внучку. Профессор Смит выдающийся маг и должен привести ему хороший экземпляр в виде сильного мага, а это только приумножит статус Академии.

Альберт Смит вздохнул, самый сложный момент в его жизни – прятать ее дальше или разрешить найти свое место и оберегать ее уже после. Одно его слово, и ее определят на любой факультет, но что, если это ошибка, тогда он обречет внучку на неправильный выбор, а может, и весь магический мир. И сможет ли Альберт и дальше ее защищать? От его решения сейчас зависят судьбы многих магов.

– Через комнату жабы пускай идет, на общих основаниях, – выдавил Альберт, больше всего он не хотел делать такой выбор, но знал, что это единственный правильный выбор. Внучка выросла, пора ей немного самой начать разбираться с этим миром. Да и, сколько ни прячь, все равно её сила вырвется на волю, а он дал обещание защитить девочку, а это значит, что он обязан помочь ей найти призвание и обустроить дальнейшую жизнь. Лучше успеть подготовить девчонку. Этот момент должен был наступить, как жаль, что настал он слишком быстро.

Флеминг усмехнулся, отхлебнул крепкий кофе и прищурил глаза.

– Что, надеешься, она станет вторым Охотником? – Уилл сменил гнев на милость, беседа стала менее формальной, а больше напоминала беседу старых друзей.

Альберт покачал головой, ни капли не играя, ответил он чистую правду.

– Как раз наоборот, надеюсь, что не станет. Это насколько нужно не любить своего ребенка, чтобы пожелать ему стать охотником? Это опасно, это отсутствие личной жизни, и ты сам это знаешь. Это привязать себя к Академии навсегда. Ну уж нет, не нужно мне такого «счастья». Я бы выбрал факультет «Воздуха», но думаю, Гвинея сама решит и поможет девочке обрести гармонию своей стихии.