К следующему купанию он морально настроился и специально провоцировал девушку своим практически обнажённым видом. И вновь её взгляд, всполохи её возбуждающих эмоций пробили притворную невозмутимость, отзываясь в нём диким желанием.

Кассандр после этого перестал смущать девушку и проверять себя на выдержку, но через некоторое время заметил её изучающие взгляды. То, как она смотрела на него, при этом чувственно прикусывая нижнюю губку, действовало опьяняюще, кружило голову, и заставляло не спать ночами от плотского голода.

Каждую ночь, Кассандр долго смотрел на спящую Дашу. Мысленно он выстроил полный план действий и знал – что бы ни случилось, её он в дом Дигона не вернёт, никому не позволит забрать. Понимал, насколько сложная битва подковёрных интриг ему предстоит, когда он начнёт разматывать клубок деяний Медеиса. Как осторожно придётся действовать, чтобы не сорвать плоды долговременных усилий и не выдать свою тайную, закулисную деятельность в мире политических игр Ареона и власть держащих. Не выдать себя, как и своих единомышленников.

Не подозревая о мыслях ассианца, Даша всё больше расслаблялась в его присутствии, уже не смотрела испуганным, настороженным зверьком и всё чаще улыбалась.

– Мы на охоту, – очередным утром заявил Биасс, стоило Даше проснуться.

Юный ассианец уже собирался выскочить из пещеры, как Дарья, вскочив, окликнула его:

– А мне с вами можно?

Биасс даже с шага сбился, резко остановился и, повернувшись, удивлённо посмотрел на девушку:

– На охоту?

– Ну да, – закивала, потирая сонные глаза. – Не хочу опять одна сидеть как кукушка, – буркнула Дарья.

– Как кто? – не понял её мальчик.

– Ну, это… а, не важно, – махнула рукой, подходя к выходу из пещеры.

Кассандр хоть и был удивлён желанию Даши, но, не подав вида, кивнул и, дождавшись, пока девушка приведёт себя в порядок, молча направился вниз по каменистой насыпи в долину. Ассианец не мог сдержать улыбки, прислушиваясь к тихому разговору у себя за спиной. Даша в предвкушении расспрашивала Биасса как проходит их охота, при этом как ребёнок удивлялась всему сказанному. А вот Биасс, пользуясь случаем, едва ли не удесятерил свои подвиги в охоте и выслеживании добычи.

Лесная полоса встретила троицу прохладой и сумеречной серостью. Кроны деревьев практически не пропускали солнечных лучей и лес от этого выглядел так зловеще, что Дарья, вступив под сень древесных великанов, нервно обхватила себя за плечи.

– А тут змеи водятся? – тихонько спросила у идущего рядом Биасса.

– А кто это?

– Ну, такие длинные пресмыкающиеся, которые ползают по земле. У них такой язык раздвоенный, – поясняла Даша жестикулируя.

– А, ты про аспидов, – закивал мальчик. – Да, мы несколько раз видели их на ветках деревьев.

Дарья после слов Биасса настороженно заозиралась вокруг, с испугом вглядываясь в каждую ветку.

– Но мы тебя предупредим, если будет опасность, – успокоил Биасс девушку. – Ты не отходи главное никуда, слушай дядю Каса и всё будет хорошо.

Дарья закивала болванчиком. Ей было жутко интересно это маленькое приключение, но в тоже время и страшновато.

Углубляясь в лес, Кассандр довёл подопечных до небольшой, солнечной полянки, где Дашу оставили, потому как мужчины не могли передвигаться также медленно, как и она.

– Мы будем рядом, и если что-то почувствуешь или увидишь, стоит подать голос, я сразу же вернусь, хорошо? – спросил Кассандр.

Дарья, напряжённо осмотревшись, со вздохом кивнула и сразу замерла соляным столбиком, когда ассианец, тихо проговорив: «Ничего не бойся, я рядом», – провёл костяшками пальцев по её щеке. Мимолётное, нежное касание, а Даше вдруг стало жарко и отчего-то захотелось качнуться вперёд, чтобы обнял, прижал к себе и… поцеловал?