Командир появился вдали и начал вести прицельный огонь по незнакомцу. Пятый стрелял пулями с урановыми наконечниками. Незнакомец просто выставил силовое поле, и все выпущенные пули взрывались при столкновении с этим самым полем. Потом взмахнул рукой, и у командира оторвало руки и ноги. Тело рухнуло на землю. Неизвестный поднял руку, пятого ударило невесть откуда взявшейся молнией. Он посмотрел на Второго. И Нокста тоже поразило электрическим током.

***

– Кто такой? – я задал первый вопрос.

– Не знаю. До сих пор не выяснили, – Нокст смотрел на небо.

– Берсоида не так просто убить. Даже пули с урановым наконечником не помогли. Теперь они ещё невосприимчивы к электрическому току.

– Ага.

– Что стало с твоим отрядом?

– Начнём с самого младшего. Первого нашли целым, но при вскрытии оказалось, что сероводород разъел все его внутренние органы. Видимо, выбросило в болото при бомбардировании огненных глыб. Что до меня? Правая рука и левая нога были полностью раздроблены. Левая рука только сломана в области кисти. Правая нога висела на сухожилиях. Также сломаны четыре нижних ребра и два ребра имели трещины. Внутренние органы сильно деформировались, но до госпитализации смогли выполнять свои функции. Хорошо, что личико осталось цело. Как я буду соблазнять наших дам? – Нокст криво улыбнулся. – Третьего и четвёртого разорвали берсоиды. Там от них остались только конечности. Невозможно было их реабилитировать. Пятого ты видел. Хорошо, что помощь прибыла вовремя…

– Командир остался жив?

– Да. Говорят, что и не таких латали. Давай не будем о грустном. Нам же нужно на экзамен? – Нокст быстро повеселел. Похлопал меня по плечу. – Вдруг ты станешь Ард-альфой по итогам экзамена?

– Ага. Только во влажных мечтах. Хотя бы просто сдать. Не хочу работать на рудниках, – мне пришлось тоже выдавить из себя улыбку.

– Может, проведём тренировку? – вдруг предложил друг.

– Тренировку? – засомневался я.

– Надо проверить твои умения боя, – Нокст похлопал мне по плечу. – Живым останешься.

– Очень надеюсь на это.

Рингом для боя выбрали задние дворы. Пока никого нет. Я быстро схватил металлическую трубу. Нокст только ухмыльнулся. Эту ухмылку я знаю. Означает она одно: «Сам выбрал свою участь». Только с металлической трубой у меня есть хоть какой-то шанс защититься. Мы приняли боевые стойки. И тут я обратил внимание, что друг встал в совершенно другую боевую стойку. Не левую руку чуть дальше от правой, защищая область живота и лица. Его руки были за спиной. Может он так шутит или говорит о своём совершенстве? Узнаем.

Я нанёс размашистый удар. Конец трубы прошёлся в десяти сантиметрах от лица друга. Он просто сделал два шага назад. Увернулся от второго удара и растворился перед моим взором. Я почувствовал боль в спине и невольно упал на одно колено. Мышцы правого бедра просто свело судорогой. Левая рука просто расслабилась и повисла. Дыхание стало прерывистым. Я упал лицом вниз.

– Ты успел нанести два удара, – радостно произнёс Нокст, стоя над беспомощным мной. – Зря ты выбрал трубу, но у тебя просто не было выбора. Расскажу, что я с тобой сделал. Раствориться перед тобой было просто. Когда ты наносил второй удар, периферийное зрение стало неэффективным. Всё из-за резкого перемещения головы. Секундное головокружение. Я нанёс точечный удар под левую лопатку для аритмии сердца. Из-за этого ты не почувствовал следующие удары, так как твои болевые рецепторы были в замешательстве. Сильный удар по бедру и плечу сделало тебе недееспособным. Когда не можешь победить противника, попробуй его обездвижить.