– Всё ещё не доверяешь?

– С моей стороны было бы глупо верить тебе на слово. Поставь себя на моё место.

Немного помолчав, Адари ответила:

– Многие из моих сородичей, и я в том числе, покинули Райнор прежде, чем хаос добрался бы до нас. Некоторое время мы жили в вашем мире. Потом я вернулась в Райнор, чтобы предстать перед королевой. Она не знала, что хаос не затронул меня. Она считает, что я приведу тебя в её ловушку. Но я этого не сделаю, мой герой.

Герой, значит? Что ж, время покажет.

– Забери меня отсюда, Адари. Это место удручает, – произнёс я, чувствуя, что более не в силах терпеть, сковывающий тело, холод.

Она, не проронив ни слова, взяла меня за руку, и всё поплыло в тумане.

Я проснулся. Раздвинул ставни и позволил солнечному свету ворваться внутрь комнатушки. Странное ощущение охватило меня. Падая на лицо, лучи дарили приятное тепло. Раньше не обратил бы внимания, но сейчас откровенно наслаждаюсь этим чувством. И тут я всё вспомнил.

Райнор – царство мрака и холода, мир, где нет места свету. Я поёжился от одного только воспоминания о мире тьмы. Стараясь поскорее забыть неприятный сон, переключился на более важные вещи. Приведя постель в порядок, я принялся одеваться. Пора бы на утренние занятия. Покончив с приготовлениями, я выскочил из комнаты и заторопился к тренировочной площадке. Старшие братья наверняка уже там. Поспешу-ка. Не к лицу одному из нас опаздывать, а не успеть к приветствию магистра – тем более.

Как я и предполагал, Гайдир был на месте. Старший брат всегда приходил первым. За что я его уважаю, так это за точность и ответственность. Магистра он никогда не подводил, разве что, когда мы ещё были детьми. В отличие от Гайдира я не был любимчиком у наставников, но почему-то все шалости сходили мне с рук.

– Здравствуй, брат. Как спалось? – встав рядом с ним, спросил я.

– Как спалось? – он, проверяя снаряжение одного из младших учеников, подозрительно покосился на меня льдистым взглядом серых глаз. Его короткостриженные, как иглы, светлые волосы, стояли торчком. На левой щеке красовалась татуировка символа воды. – С каких пор тебя интересует мой сон?

Я отмахнулся:

– Забудь. Просто спал нехорошо.

– Кошмар?

– Не уверен. Уж больно походило на правду. Впрочем, не важно. Сразимся? – я ехидно улыбнулся.

– А смысл? – старший брат отвлёкся от дела. – Ты всё равно победишь.

– Поединок без оружия. Только магия.

Гайдир недоверчиво посмотрел на меня.

– Издеваешься? Ты же не в силах даже пламя первого риеса[10] создать.

– В таком случае, тебе ничего не грозит, – дружелюбно ухмыляясь, произнёс я.

– С тобой сегодня явно что-то не так. Но, раз тебе так неймётся проиграть – будь по-твоему.

Вскоре пожаловал магистр Радений. Мы остановились и поклонились ему в почтении.

– Продолжайте! – произнёс он и устроился под навесом.

Гайдир незамедлительно направился к нему. Пока старший брат о чём-то говорил, магистр согласно кивал и поглаживал седую бороду.

– Райсэн, подойди.

Я не заставил себя ждать. Встав рядом со старшим братом, поклонился магистру.

– Ты уверен, что хочешь провести магический поединок с Гайдиром?

– Да, отец.

– Ты не сомневаешься? – его бровь недоверчиво приподнялась.

– Нет, отец.

– Что ж, тогда приступим. Правила таковы: запрещено использовать магию нападения выше первого риеса. Иначе вы друг друга покалечите. Разрешено использовать магию защиты не выше второго риеса. Битва до первого прикосновения. Чья магия первой достигнет цели, тот и победит. Гайдир, Райсэн, вам понятно?

– Да, магистр, – произнесли мы одновременно.

– Начинайте.

Мы вышли на площадку и встали друг против друга. Интересно, почему магистр разрешил защиту второго риеса, если нападение не выше первого? Однако дальше стало не до размышлений.