Я избегала Рула все выходные. В субботу ко мне забежала Реми и поинтересовалась, почему это Рул так настоятельно просит ее зайти ко мне и посмотреть, как я тут. Я лишь сказала, что у него свои какие-то тараканы в голове, о которых я ничего не знаю.

Сосед, видимо, взял у Реми мой номер телефона потому что всю пятницу от него сыпались сообщения.

Рул: Котенок, хватит дуться на меня.

Рул: Шейли, ответь мне.

Рул: Котенок, Эш та еще сука. Не избегай меня.

Рул: Ты ранила мое сердце:(

Это продолжалось до того, как ко мне зашла Реми. Видимо после этого парень стал докапываться до нее.

Мои переписки с мистером Рэймондом, который уже был просто Рэем стали регулярными. Аспирант присылал мне вопросники, которые я заполняла, и спрашивал, не собираюсь ли я на его семинар.

Так монотонно прошло две недели. Я почти не говорила с Рулом, у меня просыпалась симпатия к Рэю и я стала отдаляться от Реми из-за ее брата.

В первую пятницу декабря ко мне в гости приехала Нура. Мы с ней часто виделись в универе, вместе бегали на перекусы, подхватывая ее парня Эрика, который оказался родным братом Эш. Несмотря на родство Эрик оказался совершенно нормальным парнем. Мы прекрасно ладили и компания из Реми, Нуры, Эрика и меня, казалось, могла противостоять всему миру. При этом, с Реми я виделась только в институте. Дома же я ее старательно избегала, чтобы не иметь никакого дела с ее братом.

– Почему ты избегаешь Реми? Она уже на грани истерики.

Нура Амалия Сатре лежала на диване, что стоял у меня в центре гостиной и ленивой потягивала вино.

– Я не избегаю ее. Ты видишь, я с ней общаюсь в универе.

Даже мне эта отговорка показалась жалкой.

– Шей, ты приехала в Ковингтон и тут же захватила Реми. Она в тебе видит не только подругу, сестру. Я с ней дружу уже много лет, но она не привязалась ко мне так, как к тебе. И я знаю, вы проводили много времени вместе раньше. А сейчас вы видитесь только в институте. Что случилось?

– Ее брат. Я не хочу с ним как-либо пересекаться. А Рем… ну она его сестра.

– Что же тебе такого плохого сделал Рул Арчер?

Я рассказала Нуре о Дне Благодарения и о появлении Эшли. Как Рул молча ее поддержал. При этом час назад был таким милым со мной. Нура поняла, что меня это обидело, но я видела, что она не поддерживает меня.

– Послушай, я знаю, Рул хороший парень, но меня он слишком сильно раздражает, чтобы я могла с ним нормально общаться. Я лучше его избегать буду, чем себе нервы трепать, гадая, какое у него в эту минуту настроение.

– Я поняла тебя. Да, с этим парнем и правда сложно. Никогда не угадаешь, что у него на уме. Но не отвергай из-за него Реми. У меня есть идея.

Мы с Нурой поболтали еще немного, договорившись в воскресенье поехать в Догвуд в кинотеатр и посидеть перед этим в Мистик Гриль.

Спустя пол часа после того, как Нура от меня уехала в Атланту домой, ко мне в дверь постучали. На пороге стоял Рул.

– Погуляешь со мной?

Если учесть то, что я старательно избегала этого парня две недели, а тут он сам пришел ко мне домой, настроение у меня сразу ухудшилось.

Но как бы я ненавидела Рула, выглядел он как обычно сногсшибательно. На нем были чёрные потертые джинсы и серый вязаный свитер, плотно обтягивающий его широкую грудь. На голове была чёрная вязаная шапочка из-под которой выбивались чёрные завитки волос.

– Чего тебе надо, Рул?

– Погулять с тобой.

– Неужели Эш тебя больше не устраивает? – Боже, я звучала, как ревнивая подружка. – Это не мое дело и плевать я хотела на ваши отношения, но я не хочу, чтобы на меня снова накидывались без причины твои неадекватные подружки.