– Ну правда, ты же помнишь, как было, когда мы искали Золотого дракона. Ты слишком приметный. Ты будешь в опасности.

Марру лишь недовольно сопел. Сашка чмокнул его в макушку и запрыгнул на коня. Решетка ворот нехотя поползла в верх, цепи уныло заскрипели, будто хотели сделать прощание еще более тягостным.

– Присматривай за ней, – крикнул он Ролло.

– Еще неизвестно, кто за кем присмотрит, – фыркнула Андра.

– Уверена, что он о тебе? – рассмеялся ламарец.

– Тогда тем более…

Все же Сашка покидал крепость с улыбкой. Пусть с грустной, но с улыбкой. Решетка загрохотала на прощание, отрезая путь назад. И Сашка вдруг остро осознал, что впервые за долгое время остался совершенно один. Даже Марру с ним не было. Только конь, но это совсем не то же самое.

Он не проехал и сотни метров, когда в спину ударил порыв сильного ветра. Конь недовольно заржал.

– Саша, погоди!

Он не сразу сообразил, что не померещилось, конь сделал еще несколько шагов прежде чем Сашка натянул поводья и развернул его.

Рема-девушка стояла на дороге. Поглядывала неуверенно, нервно теребила юбку.

Сашка тоже молчал и не шевелился. Пытался разглядеть ее лицо, но коса Ремы растрепалась, и ветер перебирал длинные пряди, которые сейчас отливали медью, будто отражали тускнеющие закатные краски.

– Тебе не нужно уезжать! – произнесла, наконец, Рема.

Сашка отвернулся, потом не выдержал, соскочил с коня, подошел к ней.

Рема глянула на него и опустила глаза, рассматривая собственные башмаки. А, может, и новые Сашкины сапоги.

– Прости, что обманула тебя… Я не хотела, чтобы так вышло. Если бы можно было исправить…

Сашка тоже уставился на собственные сапоги. Слова не шли. Просто не знал, что сказать. Что ему тоже жаль, что так вышло? Что теперь он в полной растерянности? Что на какое-то время потерял опору и рухнул с небес на землю? Что больше не понимает, кто перед ним? Как снова кому-то довериться?

– Скажи хоть что нибудь! Только не молчи!

Отчаяние в голосе Ремы было таким отчетливым, что Сашка не выдержал:

– Я не знаю, что сказать… Я просто… не знаю каким твоим словам можно верить, – не глядя на нее выдавил он. Каждое слово – будто острый камень.

– Но ты не должен из-за этого уезжать, – глухо отозвалась она.

Сашка, наконец, поднял взгляд, посмотрел в ее полные слез глаза. Васильки в них, обычно такие солнечные и яркие, увяли и почернели. И он снова не знал, что сказать, те мысли, что вспыхнули, тут же растворились, будто слабый огонек от сильного ветра. Просто захотелось обнять ее, заканчивая эту нелепую ссору. Он даже шагнул к ней. Но Рема снова заговорила:

– Ты нужен здесь, ты же лорд Крепости Орлов. Ты нужен Андре. Не уезжай из-за меня! Если надо, если теперь тебе так противно жить рядом со мной, я уйду, вернусь в пещеру, или еще куда-то… Не знаю… Могу вообще улететь из Арасии, если ты хочешь!

Сашка отшатнулся от ее слов. Будто ударило.

– Ты уйдешь?..

– Если тебе так будет лучше, то я уйду, – тихо повторила Рема и опустила голову.

А Сашку захлестнула новая волна разочарования. Он так надеялся поговорить, но все пошло не туда!

– Ты за кого меня принимаешь вообще? И тебе так наплевать на всех этих людей, что готова бросить крепость? Сейчас? Они же без тебя не выстоят! А если новый штурм? О них ты подумала? Или понравилось думать только о себе?!

Рема вспыхнула от возмущения. Развернулась, явно собираясь сбежать, черный вихрь закружился вокруг нее… Но тут же осыпался пылью, и она подлетела к Сашке почти вплотную:

– Я думаю только о себе? А ты не сбегаешь сейчас?

– Я еду из-за тебя! Чтобы тебе было спокойнее! И кто-то должен передать сообщение Гнею! Андра больше не может лететь на тебе, потому что мы не понимаем… этих твоих обращений! Это может быть опасно!