Перешагивая через самого себя, фармацевт подошёл к мальчику и положил руку на его выцветающие бирюзовые волосы. Юноша в свою очередь поднял на аптекаря заплаканный взгляд. Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза молча, не желая прерывать тишину. Рука Нуара потрепала волосы мальчика.

–Порой ты меня раздражаешь и очень сильно. Но до моей ненависти ты ещё не дорос. И я сомневаюсь, что дорастёшь когда-либо.

Юноша сбросил руку со своей головы резким движением, но сразу же обхватил её своими ручками, найдя в своём маньяке нечто похожее на поддержку.

–Нет, Винс, я не подбадриваю тебя, а ставлю перед фактом. Отпусти руку! – протестовал Нуар, но не предпринимал никаких действий.

Винс лишь сильнее вжался в ладонь фармацевта. Аптекарь опустился на колени перед мальчиком и свободной рукой похлопал того по плечу.

–Полегчало?

–Ага.

–Теперь ты меня отпустишь?

–Ещё пару минут. Мама всегда меня вот так за руку держала, когда мне плохо было.

 В воспоминаниях пронеслись моменты, когда мать Винса пыталась сжать его в объятиях, стоило мальчику пролить хоть слезинку. Но каждый раз он вырывался, будто его обнимает не родная мать, а странный незнакомец. После этого акта женщина аккуратно обхватывала ладони сына и тихо наговаривала слова любви. Она не знала, что это только усугубляет положение. Винс совладал с эмоциями в этот момент, чтобы мама думала, что это работает, но этот метод ни разу не дал положительного результата.

–Я не твоя мать. И не собираюсь утешать тебя.

–Знаю.

Винс прикрыл глаза и понемногу стал приходить в себя. Нуар всё хотел выдернуть свою руку, оставить мальчика здесь одного, но что-то из прошлого не разрешало ему уходить. Мужчина вздохнул и обхватил вторую ладонь мальчика, время от времени обещая вот-вот уйти от него. Подросток остался в подвале один только когда его похититель был уверен в том, что он спит. "Спи спокойно" – прошептал Нуар и осторожно закрыл за собой массивную дверь.

В полицейском участке кипела работа. Некоторые сотрудники ходили туда и обратно, кто с документами, кто без. Кто-то сидел и заполнял эти самые документы. Без дела была лишь одна женщина. Она не работала здесь. В её дипломе значилось, что она астроном, но на деле была консультантом в похоронном бюро. Женщина то и дело бросала взгляды на проходящих мимо полицейских, выискивая кого-то конкретного. Мужчина заметил ожидающую его особу и попытался скрыться от её глаз как можно быстрее, но зоркий взгляд уже приметил его.

–Офицер Эфрон! – закричала женщина, подбегая к полицейскому.

Офицер закатил глаза настолько сильно, что они, казалось, сделали оборот вокруг своей оси, прежде чем вернуться в обычное положение. Он натянул улыбку и подготовил себя к беседе.

–Что такое, госпожа Бардем?

–Я хотела уточнить, как продвигается расследование о пропаже моего сына. Прошло уже две недели, и…

–Госпожа Бардем, – вздохнул офицер, – я уже говорил вам и не раз. Мы не утаиваем от вас результатов, как только мы что-то найдём, то сразу же вам сообщим.

–Да, я знаю, но…

–Мы не волшебники. Если бы могли находить пропавших по щелчку пальцев или просто послав мысли в космос, то ваш сын уже был бы дома и радовался жизни вместе с вами.

–Если я могу чем-то помочь, то вы только скажите.

–Если вы хотите действительно помочь, то идите домой, примите валерьянки, успокойтесь и дайте нам делать свою работу, – гневно выдохнул офицер и ушёл.

Бардем ещё несколько раз пыталась дозваться его, но бесполезно. Осознав собственную беспомощность, женщина вздохнула и вышла из полицейского участка.

 Бродив по улицам, она бросала взгляды на детей, что пробегали мимо, останавливалась возле детских площадок, завидуя матерям, что наблюдали за игрой своих детей. Утерев слёзы, Бардем села на ближайшую лавку. В кармане её бежевого пальто со дня пропажи сына всегда лежал пузырёк валерьянки. Он стоял нетронутым несколько месяцев, но кончился слишком быстро в связи с определёнными обстоятельствами. Баночка полетела в мусорное ведро.