— Нет, Макс, не сейчас.

— Ты меня не хочешь? — уточнил он, посмотрев прямо мне в глаза.

— Хочу, но... Макс, дело не в этом... Пойми...

— Если переживаешь насчёт защиты, у меня резина с собой.

— Максим, просто давай в другой раз, пожалуйста.

— Не пойму, ты девственница, что ли? — вдруг насмешливо бросил он.

Я вспыхнула, но ничего не ответила и отвернулась к окну.

— Ладно, проехали. Может и к лучшему, — пробормотал он.

Мне тоже стало неприятно, поэтому я не собиралась ластиться к нему. Задела его мужское самолюбие? Но ведь у меня не было такого умысла. Я просто страшно комплексовала из-за своей фигуры, возраста и того, что он гораздо младше. Не хотела окунаться в интимные отношения так скоро. Мне не хватало с ним душевной близости. Я не привыкла, не доверилась. А он ждал от меня вовсе не интересных бесед и прогулок по ночному посёлку.

— Максим, всё хорошо? — уточнила я, глядя на то, как он отвернулся к рулю и как бугрятся желваки на его лице.

— Да, — глухо бросил и даже не поглядел на меня.

Ясно. Обиделся. Наверное, в его глазах это выглядело так, словно я его динамлю.

Сердце хаотично колошматило об рёбра. Никогда не могла понять, как кто-то умудряется вовремя найти правильные слова или спонтанно совершить красивый поступок. Я в самый ответственный момент обязательно теряюсь. Поэтому в школе старалась избегать выступлений на сцене, а во взрослой жизни терпеть не могу произносить тосты или публичные речи. Об отношениях и говорить не стоит. У других девушек будто в крови это знание, как правильно себя вести с мужчиной. Я же впадаю в ступор и становлюсь какой-то совершенно глупой. Боюсь опозориться и обязательно это делаю — то разолью что-нибудь, то уроню, то скажу невпопад.

Вопрос Макса про девственность, да ещё и заданный с откровенной насмешкой, меня задел. Нет, в физическом плане невинной я не была, а вот в духовном… Тут я уж и сама не знала, что ответить. В семнадцать лет у меня появился ухажёр по имени Коля. Он учился со мной на одном курсе, только на другой специальности. Познакомились при поступлении, стали общаться. Он всячески намекал, что я ему нравлюсь. Но поскольку был совершенно не в моём вкусе, — худой, долговязый, с длинными засаленными волосами, — я тактично делала вид, что его намёков не понимаю. А потом грянула практика, моя поездка в область и встреча с цыганкой. После этого рейтинг Николая стремительно рванул вверх, потому что других поклонников в моём поле зрения не наблюдалось. Мне как можно скорее нужны были серьёзные отношения, чтобы самой себе доказать, что всё сказанное гадалкой — неправда. Мы гуляли за ручку три месяца, а потом это случилось. Было очень больно и неприятно. Вскоре я стала инициатором расставания. Не знаю, почему, но я его практически ненавидела. Хотя он ещё долго ходил за мной, пытаясь ухаживать и желая понять, что сделал не так. Больше я не проявляла особого интереса к данной стороне жизни, погрузившись в учёбу. После окончания вуза у меня случился ещё один очень короткий роман с сыном маминой подруги, которого мне отчаянно сватали. Попробовала и поняла, что не смогу привыкнуть к нелюбимому человеку. Этим, по сути, весь мой опыт близкого общения с мужским полом и ограничивался.

После столь странного выяснения отношений и моего нелепого поведения я переживала, как дальше поступит Максим. Но на следующий день он как ни в чём не бывало позвонил, был весел и много шутил. Увидеться у нас пока не получалось из-за навалившихся на меня забот. Приближалось лето, но это совсем не означало, что мы будем отдыхать. Наоборот, это активный период летних чтений и различных праздников. Например, грандиозное событие было запланировано на первое июня. В парке рядом с библиотекой должен состояться праздник «Мир солнечного детства», приуроченный ко Дню защиты детей. А там и шестое июня, день рождения Пушкина, следом. Тоже будет литературная акция. Расписание мероприятий мы получали из центральной библиотеки, но могли кое-что корректировать. Так было решено совместно с нашим поселковым почтовым отделением провести встречу, посвящённую истории марки, конверта и газеты. В общем, я усиленно готовилась, и мне было не до романтичных прогулок.