Но в этот раз все пошло не так. Самолет неожиданно сильно подпрыгнул и, не снижая скорости, стал забирать влево. Съехав со взлетной полосы, он на полном ходу понесся прочь от аэропорта в сторону стоящих вдали служебных ангаров. Он снес на ходу металлическую решетку, ограждающую взлетно-посадочную территорию и, заметно снизив скорость, в конце концов, все-таки остановился, не доехав до ближайшего здания всего несколько метров. Все произошло так быстро, что люди, находившиеся внутри самолета, толком ничего не поняли, кроме тех немногих, которые видели, как, разбив вдребезги стекло, литой металлический штырь, накрепко прижав сидящую у иллюминатора даму, под острым углом глубоко и мощно вошел в спинку находящегося рядом с ней пустого кресла. Стюардессы, две насмерть перепуганные девочки, старались высвободить из страшного плена оцепеневшую от ужаса женщину и изо всех сил пытались расшатать стальную толстенную спицу, но она была воткнута намертво. Постепенно пришедшая в себя пассажирка, в конце концов, плавно сползла со своего места на пол и, не разгибаясь, на четвереньках вылезла в проход между креслами, где, вставая, разрыдалась в истерике.

– Тетке конкретно свезло. Ни царапинки! Но вот кто точно счастливчик, так это тот, кто опоздал или передумал лететь этим рейсом… – говорил крупный мужчина срывающимся от волнения голосом.

К самолету с ревом и воем мчались пожарные машины и скорая. Людей эвакуировали. Сильно пострадавших не было. Все обошлось ссадинами, царапинами и сильным паническим стрессом у женщины, освободившейся из-под железного «копья».

Люди, как и Полина, видевшие саму аварию и ее счастливый финал, облегченно выдохнули. Начался галдеж, шум, крики. Многие звонили, задавая, практически один и тот же вопрос:

– Как ты? Жив? Жива? Пострадавшие есть?

Сидя в зале ожидания и лихорадочно думая, что теперь делать и сколько времени уйдет на восстановление паспорта, Игорек ничего этого не видел и об аварии не догадывался. Он заметил лишь усилившееся передвижение людей, но в это время по громкой связи назвали его фамилию и предложили подойти к окну «Справочная». Парень обрадованно ругнулся и, поспешив забрать неожиданно нашедшийся паспорт, сразу же переоформил просроченный билет на следующий рейс, на завтра. Девушка, занимавшаяся перерегистрацией, как-то странно посматривала на него и, отдавая ему новый билет и желая хорошего полета, все-таки не удержалась и сказала:

– Вы прямо в рубашке родились, не иначе.

– Не понял… – удивленно отозвался Игорек.

– Вечером новости посмотрите. Раз без жертв обошлось, сегодня все расскажут, – ответила девушка и еще раз пожелала ему удачи.

Недоумевая по поводу услышанного, Игорек сначала хотел из аэропорта поехать сразу к Полине, но новый рейс у него был на два часа ночи, и он решил не ломать удовольствие одним коротким визитом и отложить все на после командировочное время, когда можно будет встретиться спокойно, обстоятельно и не однажды.

Холодный пот выступил у него на лбу, когда вечером, посмотрев новости, он узнал, что с самолетом, на который он не попал, произошла авария. И на десятисекундном видеофрагменте он увидел пробитое насквозь кресло, а комментатор за кадром объяснил, что это единственное свободное место в салоне, и тот, кто опоздал на этот рейс, необыкновенный везунчик и родился второй раз.

– … твою мать! – громко выругался Игорек. А вспомнив витиеватую фразу в записке, Полинины уговоры и просьбы поменять билет, он окончательно перепугался. Но потом, налив себе коньяка и выпив его залпом, произнес с напускной бравадой, убеждая себя: