Будто подтверждая его слова, оставшиеся люди в защитных костюмах вошли в грузовой лифт. Дверцы захлопнулись, равномерно и натужно загудели электрические движки. Однако широкий проход так и не опустел. Перед лифтом на поверхность выстроилась маленькая очередь из двух автоматических электрокаров. Обе грузовые платформы заставлены кубическими стальными ящиками.

– Так, это, – голос напарницы аж звенит, – я дыру нашла. Вот она.

Дыра? Виант пролез глубже под стол, за спиной хлопнули дверцы грузового лифта. И в самом деле дыра. Похоже, что когда-то на этом столе дежурного была некая аппаратура. Там…, Виант задумчиво скосил глаза в сторону, компьютер, коммуникатор, просто телефон и пульт управления да хотя бы этим же лифтом. Да мало ли что ещё могло быть. Главное, некогда связка проводов уходила под пол. Сейчас же осталась только дыра в толстой стальной пластине, что прикрывает канал с коммуникациями.

Осторожно, будто внутри установлена растяжка, Виант глянул вниз. Темно. Впрочем…

– Бди по сторонам, – скомандовал Виант.

Хрустальная сфера возможного будущего. Виант улыбнулся, вот так гораздо лучше. Внутри, если повезёт, включится крысиное ночное зрение. Должно включиться. Виант просунул голову в дыру.

Увы, снаружи достаточно светло. Ждать, пока глаза привыкнут к темноте, смысла нет. Виант смело сиганул в дыру. Коготки шаркнули по пластику, лапы мягко опустились на электрические кабеля. А теперь на метр вперёд.

Главное, не оглядываться. Ночное крысиное зрение включилось словно прожектор. Пространство под стальными ламелями вмиг выскочило из чернильной темноты. Понятно, Виант кивнул, чего и следовало ожидать.

Типичная конструкция – круглый туннель. Выгнутые секции стянуты между собой толстыми стальными болтами. Над головой пол, а пространство под ним приспособлено под коммуникации. Виант осторожно повёл головой туда-сюда. Труб нет вообще. Зато электрических кабелей, пыльных и разной степени толщины, навалом. Или, или, Виант едва сдержался, чтобы не оглянуться. Похоже, часть электрических кабелей уходит либо в круглое здание, что некогда прикрывало запасной выход на поверхность, либо разбегается по парку к многочисленным автоматическим турелям. В памяти до сих пор свежи воспоминания, как нескольких гражданских расстреляли прямо на кованной ограде парка вокруг Правительственного дворца. Либо и то и другое вместе. Ладно, неважно, Виант двинулся вперёд. Началось хорошо знакомое дело – разведка территории.

Но! Не успел Виант пробежать и двух метров по пыльным кабелям, как над самой головой раздался хорошо знакомый щелчок. Виант тут же остановился и поднял голову. Сдавленный вздох сожаления и обиды вырвался через ноздри наружу. На ребристой стене туннеля, в каком-то полуметре, висит знакомая до боли коробочка шириной около трёх сантиметров, а длинной около десяти. Передняя плоскость немного выпуклая. В голове тут же мелькнула очень нехорошая ассоциация с осколочной миной. Под слоем пыли едва мерцает огонёк. Но он настолько слабый, что может лишь обозначить собственное присутствие, отключить крысиное ночное зрение он не в силах.

К чёрту! Лёгкое напряжение, хрустальная сфера возможного будущего рассыпалась на сотни квадратных осколков.

– Ты чего? – только и успела спросить Инга, как Виант вновь зажёг вокруг себя хрустальную сферу возможного будущего.

Попытка номер два. А что если попытаться обойти щёлкающую коробочку по дну туннеля?

– Да чтоб тебя! – зло ругнулся Виант.

Как оно началось, так оно и закончилось. Ни по дну туннеля, ни под самой коробочкой, ни над ней не пройти, не проскользнуть, не пробежать или перепрыгнуть решительно невозможно. Каждый раз оглушительный щелчок словно контрольный выстрел в голову.